Ei vaan lähtenyt. Tiistaina ensimmäisen vierasvoittonsa tämän kauden liigassa napannut TPS oli aivan vastaantulija Kärppiä vastaan Raksilan keskiviikkoillassa. Oululaiset järjestivät mukavan läksiäislahjan viimeisen pelin tässä vaiheessa Kärppien riveissä pelanneelle Jussi Jokiselle.
Pikkupetojen leirissä olikin helppo hymyillä selvän 4-0-voiton jälkeen.
– Pelasimme topakan pelin Ouluksi sanottuna. Pelaaminen oli selkeää kautta linjan, päävalmentaja Hannu Aravirta iloitsi.
Turkulaisten jaloissa painoi tiistain kova JYP-matsi, eikä joukkue päässyt kunnolla haastamaan Kärppiä. Päävalmentaja Pekka Virta löysikin helposti suurimman erottavan tekijän joukkueiden välille.
– Hävisimme energiatasossa Kärpille ihan selkeästi. Eilen peli kesti pitkään ja aamulla viisi tuntia bussissa, niin tiedä sitten mitä se teki tuohon suorittamiseen. Selkeästi olimme huonompia, Virta harmitteli ja jatkoi.
– Sen energian puutteen takia hävisimme kaksinkamppailuja ympäri kenttää ja sen johdosta se pelikin näytti sitten niin aneemiselta.
Heti jäljessä
Kärpät ei kauaa maalinteon kanssa aikaillut. Toni Kähkösen ohjaaman johtomaalin jälkeen oululaiset jatkoivat vahvaa rummutusta ja TPS oli lähinnä sivustaseuraaja avauskaksikymppisen aikana.
– Ensimmäinen erä oli aivan suvereeni meiltä. TPS:llä oli kaksi laukausta ja nekin olivat vähän sinne päin sutaisuja. Todella hyvän alun saimme, Aravirta suitsutti.
Auttoivatko palopuheet vai mitkä, mutta toisen erän alku eteni selkeästi turkulaisten tahdissa. Sen myönsi myös oululaisten pääkäskijä Aravirta.
– Siinä TPS paransi selvästi. He saivat jalat liikkeelle ja nostivat karvaustaan. Muutama kiekonmenetys meille, joiden kohdalla maalilla [Tomi] Karhunen piti sitten nollaa yllä.
Hyvä alku ei kuitenkaan riittänyt.
– Siinä oli meidän etsikkoaika ja meillä oli Kärppien toisen osuman kohdalla kolme hyvää paikkaa. Se heidän maali oli aika iso tämän pelin kokonaiskuvaa ajatellen, turkulaisten päävalmentaja Virta harmitteli.
Kolme viimeisintä kautta TPS:n riveissä pelanneen Tomas Plihalin näyttävän yksilösuorituksen myötä peli kääntyi oululaisille. Tšekkihyökkääjän verkkojen heiluttamista seurasivat vielä Julius Junttilan ohjaama 3-0-osuma ja Plihalin illan toinen.
– Vapauttavan 2-0-maalin jälkeen tuntui, että ei ollut mitään ongelmia pelata, Aravirta tuumasikin tyytyväisenä.
Haasteista huolimatta hyvä valmistautuminen
Oululaisten kohdalla peli alkoi heti haastavasti, kun ykkösmaalivahdiksi ilmoitettu Johan Backlund jäi sivuun jo ennen ottelun alkua.
– Lääkärin sanojen mukaan heikotuskohtaus tuli alkuverryttelyn jälkeen, totesi Kärppien urheilutoimenjohtaja Harri Aho Backlundin vetäytymisen syystä.
Se ei kuitenkaan näkynyt tekemisessä, vaan kentällä nähtiin varsin tasapainoinen ja hyvällä liikkeellä varustettu oululaisryhmä.
– Joukkue oli hyvin latautunut ja olen aina sanonut sitä, että se valmistautuminen on niin iso juttu. Jos se ei onnistu jostain syystä, niin vaikea on pelin aikana ruuvata enää, Aravirta pohjusti kiitellen myös hyvää kokonaisilmettä.
– Nyt oli hyvä balanssi sen suhteen, miten ajateltiin hyökkäämisestä ja miten taas asennoiduimme puolustuspeliä ajatellen.
TPS löytyy tällä hetkellä sarjataulukon viimeiseltä sijalta ja vaikea alkukausi onkin näkynyt ylimääräisenä mailasta puristamisena.
– Tokihan siihen tulee tietynlaista puristamista, kun ei tule onnistumisia. Se vähän ruokkii sitä, että aletaan puristaa, mutta se menee ihan logiikan mukaisesti, turkulaisten leiristä Marko Virtala näki löytäen samalla selvän lääkkeen oikealle tielle palaamiselle.
– Ei siihen oikein mitään muuta keinoa ole kuin että tehdään töitä. Kaikki lähtee sen kautta ja sieltä ne onnistumiset myös tulevat.
Virtalan mukaan joukkueessa on kuitenkin hyvä ilmapiiri, mikä pitäisi vain pystyä siirtämään kentän puolelle. Seuraavan kerran siihen avautuu mahdollisuus viikonloppuna, kun turkulaiset kohtaavat Lukon kahteen otteeseen.
– Ei auta kuin nuolla haavat, huilata hyvin ja perjantaina jatketaan, päävalmentaja Virta viitoitti loppuun jo tulevaa.
Kärpillä pelit jatkuvat perjantaina HIFK:ta vastaan, jolloin ensiesiintymisensä tekee tuore NHL-vahvistus Kyle Turris.