Viime kauden hopeajoukkue Pelicans piehtaroi tällä hetkellä melkoisissa vaikeuksissa. Lahtelaisjoukkue sai turpiinsa lauantaina peräti neljännen kerran peräkkäin. Sarjataulukossa lahtelaiset majailevat toiseksi viimeisenä. Tapparaa vastaan pussinokat eivät kyenneet edes kovin kaksiseen esitykseen.
Kirvesrinnat kieputtelivat ajoittain lahtelaisten puolustusta kevyesti ja latoivat kiekon Pelicans-häkkiin kuudesti. Pelicansilla oli hankaluuksia myös hyökkäyspelissään.
Montaa järjestelmällistä hyökkäyskuviota vierailijat eivät onnistuneet luomaan, lahtelaispelureiden ratkaisut jäivätkin monesti kaukokudeiksi. Tappara murskasi lopulta Pelicansin luvuin 6-1.
Tappara nousi johtoon tehokkaan ylivoimansa ansiosta
Tiimellyksen ensimmäisessä erässä huiskuteltiin maaliverkkoa kolmesti. Häkkien nakuttelun käynnisti Pelicansin Radek Smolenak pelikellon osoittaessa aikaa kolme minuuttia ja rapiat.
Kirvesrinnat jauhoivat ensin hyökkäyspeliään lahtelaispäädyssä, jonka päätteeksi Smolenak pääsi karkaamaan tamperelaispuolustukselta. Tshekkiläinen leipoi läpiajonsa päätteeksi häkin.
Tappara hyppäsi kuitenkin kamppailun johtopuikkoihin avauserän loppupuoliskolla. Lahtelaispelaajat rupesivat jäähyilemään urakalla ja tamperelaiset hyödynsivät tehokkaasti ylivoimansa. Tappara värkkäsi kaksi ylivoimaosumaa ensimmäisessä erässä.
Ne tekivät Jarno Koskiranta ja Kurtis Foster. Pelaajat pamauttivat kiekon suunnilleen samasta paikasta sisään lahtelaisten rysään, oikeasta yläkulmasta.
Koskiranta viimeisteli maalinsa 15. minuutin kohdalla. Sentteri nousi komeasti lahtelaisten kenttäpäätyyn ja läimäytti kiekon reppuun. Foster puolestaan kiikutti pari minuuttia myöhemmin tamperelaiset johtoasemaan.
Foster heilutti maaliverkkoa kahden miehen ylivoimalla. Foster siirteli kumilaattaa tovin lahtelaispäädyssä Aleksander Barkovin juniorin kanssa ja kiekon siirtelyn jälkeen kanadalaispuolustaja täräytti osuman.
Pelillisesti avauserä oli vaisu. Vasta erän loppupuoliskolla alkoi tapahtumaan kolmen Pelicans-rangaistuksen ja Tapparan ylivoimapelin seurauksena. Ennen tätä kummatkin riitapukarit pyörittelivät kiekkoa hallussaan liki vuorotellen, mutta kummankaan hyökkäyspelistä tai hyökkäyksiin nousuista ei tullut juuri mitään.
Yksi syy tähän oli se, että molemmat joukkueet pelasivat mainiosti keskialueella. Puolustusalueille nouseminen oli hankalaa.
Avauserä päättyi nujakointiin
Erä päättyi pieneen kahinaan Pelicans-päädyssä. Kyseistä tilannetta edelsi lahtelaisten puolustajan Danny Richmondin Chris Connollyyn kohdistunut taklaus, jossa Connolly myös loukkasi itseään.
Tuossa taklauksessa Conolly ajautui laitaan vasten ja sai tällin korvansa seudulle. Mies sai kuitenkin sen verran pienen osuman, että pystyi jatkamaan otteluaan.
Toinen erä oli edeltäjänsä tavoin surkeaa kiekkoilua. Erä sujui hidasvauhtisesti ja kummankin joukkueen pelaamisesta uupui viimeinen puristus. Aivan kuin ottelussa olisi odoteltu jotain suurempaa tapahtuvaksi.
Erän voi luokitella lievästi Pelicans-painotteiseksi, mutta lahtelaisten hyökkäyspelaaminen oli luokatonta. Pelicans ei kyennyt luomaan järjestelmällisiä hyökkäyskuvioita ja kudit jäivät usein ponnettomiksi kaukolaukauksiksi. Hyville viimeistelypaikoille Pelicans ei päässyt.
Tappara hyökkäsi kilpakumppaniaan sähäkämmin. Kirvesrinnat ajoivat muutamaan otteeseen tarmokkaasti Pelicans-maalille ja yhdestä tällaisesta nousustaan pirkanmaalaiset järjestelivät kolmannen niittinsä.
Viimeistelytilanteessa etunenässä Antti Erkinjuntti ja Pekka Saravo tulivat terhakkaasti vierailijoiden maalin edustalle, näistä Erkinjuntti syötti kiekon Saravolle ja pakki paukautti kauden avausosumansa.
Saravon niittiin passin tarjoillut Erkinjuntti loukkaantui oitis maalin jälkeisessä keskipistealoituksessa. Hyökkääjä sai iskun kasvoihinsa Janne Ritamäen mailasta. Erkinjuntti loukkasi itsensä lievästi, mutta palasi kaukaloon jo toisen erän aikana.
Elmeri Kaksonen loisti päätöserässä
Pelin päätöserä olikin sitten Tappara-hyökkääjä Elmeri Kaksosen näytöstä. Kaksonen namutteli erän loppupuoliskolla pisteet 2+1 vain noin viidessä minuutissa. Kaksonen viimeisteli Tapparan neljännen maalin ajassa 51.38. Pelikellon osoittaessa lukemia 56.33 hyökkääjä paukutteli jo toisen häkkinsä.
Niittiensä välissä mies syötti Sami Venäläisen maalin. Tehohetkensä myötä Kaksonen tuplasi kauden pistemääränsä.
Kaksosen tyylittelyn seurauksena Tappara karkasi lopullisesti Pelicansilta, sillä Kaksosen toisen osuman johdosta pirkanmaalaiset siirtyivät jo 6-1 johtoon. Tasollisesti kolmas erä jäi kahden ensimmäisen erän tavoin heikoksi. Erän parasta antia oli Tappara-pelaajien ajoittaiset energiset nousut Pelicansin maalin edustalle.
Takaa-ajoasemassa viimeiseen erään startannut Pelicans ei kummempia viimeistelypaikkoja kyennyt luomaan. Pelicans nousi kolmannessa erässä hieman sähäkämmin jo Tapparan maalille ja hyökkäsi suoraviivaisemmin, mutta hyvät viimeistelypaikat jäivät vieläkin vähäisiksi.
Johtonsa varmisteluun etenkin kolmoserässä panostaneella Tapparalla olikin helppo työ korjata voitto kotiin. Loppulukemat kirjattiin Tapparan eduksi numeroin 6-1. Loppukaneetiksi voi kirjata vielä sen, että pelin taso oli kokonaisuudessaan melko heikko.
Molemmilla sikermillä varmasti painoi luistimissaan perjantaiset kamppailunsa, sillä lauantaisen matsin tempo jäi hitaaksi.