Tapparan ja Sportin lähtökohdat otteluun poikkesivat toisistaan rajusti.
Tappara on onnistunut napsimaan kahdesta viime ottelustaan pisteitä ja kaatoikin TPS:n viime perjantaina. Silti viimeisestä kolmen pisteen voitosta oli jo yli kuukausi aikaa ja päävalmentaja Jussi Tapolan työpaikka ei ole sementoitu ennen pelin kääntymistä parempaan.
Sportin päävalmentaja Tomek Valtonen sai lähteä otteluun huomattavasti rauhallisemmin niin työtilanteensa kuin joukkueensa esitysten suhteen. Kolme voittoa viimeiseen kuuteen otteluun on todella hyvä tahti liiganousijalle.
Sport johtoon erikoisella osumalla
Tappara aloitti ottelun huomattavasti paremmin kuin aiemmissa otteluissa. Kirvesrinnat avasi kiekollisesti nopeasti ja joukkue vaikutti olevan valmis kamppailemaan voitosta ottelun alusta asti.
Vaikka Tappara pelasikin pirteästi avauserässä, Sport korjasi hedelmät. Tapparan Kristian Kuusela ohjasi kiekon epäonnisesti omaan maaliin ja Mike Brennanille merkittiin erikoinen 1-0-osuma ajassa 06.55. Maali oli Tapparan kolmas oma maali viimeiseen viiteen kamppailuun.
Ottelun alun Sport-hahmo oli kultakypärä Charles Bertrand. Bertrand johti kotkapaitojen ykköskenttää energiallaan ja taklauksillaan heti alkuvihellyksestä lähtien.
Isännät ottavat ohjat
Tappara paransi peliään huomattavasti toiseen erään. Aktiivinen pelaaminen toi myös tasoituksen.
Tappara-debytantti Stephen Dixonin avauspeli tamperelaisten paidassa sujui lupaavasti. Dixon liikkui hyvin, pelasi hyvällä itseluottamuksella ja sai palkinnon 1-1-maalissa.
David Kolomatisin laukaus päätyi Dixonin ulottuville ja kanukkisentteri sutaisi rystyllä kiekon ohi Hannu Toivosen.
Muulloin Toivosen ohittaminen oli vaikeaa isäntäjoukkueelle. Toivosella oli jo kahden erän jälkeen kasassa 26 torjuntaa ja muutama todella näyttävä sellainen.
Ranskalainen swingi ratkaisee
Sport pelasi koko ottelun miestä ja kiekkoa ahkerasti Juha Metsolan nenän eteen. Fyysinen maalineduspelaaminen sopii Sportin tyyliin täydellisesti ja joukkueen pelityyli poiki ottelun kolmannen osuman.
Kolomatis siivosi kiekon kerran Metsolan puolesta pois Tapparan maaliviivalta, mutta toinen pomppukiekko päätyi yhdelle illan kolmesta ranskalaishyökkääjästä. Sportin Damien Fleury mätkäisi ilmassa leijuneen kiekon maaliin aivan jäänrajasta ja tuuletti Sportin 2-1-johtoa.
Tappara sai viimeisessä erässä huomata, kuinka hankalaa nykyajan jääkiekossa on nousta takaa ohi, kun ylivoimapeli ei tuota tulosta. Sport kamppaili, väänsi ja taisteli omalla alueellaan Toivonen viimeisenä lukkonaan. Näin pisteet matkasivat Vaasaan ja Tapparan tilanne paheni entisestään.