TPS on ollut kotiotteluissa läpi kauden vahva. Siitä kertoo myös kotiottelutilaston toinen sija. Ässien synkän lokakuun myötä sijoitus sarjataulukossa laski kuin lehmän häntä, mutta marraskuussa voittoja tuli joka toisesta ottelusta. Kauden keskenäiset ottelut ovat tasan molempien joukkueiden voittaessa kotonaan. Tasainen vääntö on luvassa torstainakin.
Ässät on ollut parempi tulosten valossa vieraskaukalossa kuin kotonaan. Porilaiset kaatoivat viime viikolla kotonaan Ilveksen tyylipuhtaalla suorituksella. Sitä edellinenkään ottelu JYP:iä vastaan ei ollut vieraskaukalossa huono, vaikka pisteet Jyväskylään jäivätkin.
Huimassa vireessä kaukalossa kiitävä Eero Elo on ollut pitelemätön viime aikoina. Mies on tykittänyt yhteensä 15 maalia ja johtaa Liigan maalipörssiä. Kokonaisuudessaan patalauman ykkösketju Sami Lähteenmäki - Mika Niemi - Elo on ollut vahvassa vedossa. Turkulaisten päävalmentaja Miika Elomo ei kuitenkaan halua erityishuomioida Ässien ykkösvitjaa.
− Kova ottelu siitä tulee, mutta haluan edelleen painottaa sitä, että me keskitymme pääsääntöisesti omaan tekemiseemme, tuli sieltä ketä tahansa vastaan, Elomo kertoi.
TPS:n kahden vierasottelun viikonlopusta käteen jäi neljä pistettä. Vahvasti esiintynyt kolmosketju Tadas Kumeliauskasin johdolla helpotti Niklas Luceniuksen johtaman ykkösketjun maalintekopaineita.
Elomo on pyrkinyt iskoistamaan TPS-miehistön aivoihin sitä, että puolustuspäässä vietettäisiin mahdollisimman vähän aikaa. Usko oman joukkueen tämän hetkiseen tekemiseen on kova.
− Mielestäni pelaamisestamme ei löydy juuri negatiivista tällä hetkellä. Se on niin vahva sana. Muutamia uinahduksia on tullut, jotka ovat syöneet pisteitä. Mutta se kertoo vahvasta joukkueesta paljon, että nämä pienet virheet on unohdettu ja pystytty seuraavassa pelissä voittamaan, kuten viime viikonloppuna, Elomo kommentoi.
Uinahduksia ei sovi kummallekkaan joukkueelle tulla, sillä pienikin huolimattomuusvirhe saattaa torstaina maksaa voiton.
Erikoistilannepelaaminen valokeilassa
Tasaisissa väännöissä nousee usein arvoon arvaamattomaan erikoistilannepelaaminen. Ässät on pelannut koko kauden tasaisen vahvaa ylivoimaa ja alivoimalla se on Liigan paras joukkue. Turkulaisilla sen sijaan on ollut ongelmia molempien kanssa. Ylivoima on takkuillut erityisesti viime otteluissa.
− Muutamia muutoksia nähdään ylivoimalla. Perusta hyvälle ylivoimalle on kuitenkin vahva peruspelaaminen, Elomo avasi hieman turkulaisten ylivoimapelaamista.
− Alivoima meillä on toiminut tilastoista huolimatta hyvin, Elomo vakuutteli.
Suurta vastuuta Ässien maalinteosta on kantanut ykkösketju, mutta taustatukea on varsinkin viime aikoina myös löytynyt muilta ketjuilta. Ässien päävalmentaja Pekka Rautakallio kertoi ennen Ilves-ottelua maalinteon olevan vaikeaa nykypäivän Liigassa. Porilaiset ovatkin pelanneet vähämaalisia otteluita ja vierasotteluissa maalinteko on tuottanut harmaita hiuksia.
Ässien mahdollisuudet torstaina ryöstää pisteet Turusta painottuvat hyvään erikoistilannepelaamiseen, sillä turkulaiset ovat esiintyneet kotihallissaan sen verran vakuuttavasti, vaikka SaiPa onnistuikin turkulaiset viime viikolla yllättämään.
Muistutettakoon vielä, että porilaiset näyttivät kävelevän viime Turun visiitillä jo ensimmäisessä erässä vierasvoittoon, mutta sulivat lopulta käsittämättömällä tavalla.