Stephen Dixon teki paluun Liigaan torstai-illan Tappara-Sport-väännössä. Tapparan uusi sentteri ihastutti heti rohkealla pelillään.
Kanadalaishyökkääjä vaikutti olevan hyvässä kunnossa ja viimeistelikin irtokiekosta kirvesrintojen 1-1-osuman. Peliaikaa Dixon keräsi peräti 17 minuuttia.
- Ottelu oli todella tiukka. Kummallakaan ei ollut liikaa maalipaikkoja. Tiukkojen pelien häviäminen on aina rankkaa, sitä haluaisi olla voittamassa.
- Ensimmäinen peli missä tahansa joukkueessa hakee aina hieman itseään. Sain erinomaiset ketjukaverit. Se helpotti. Maali oli hieno juttu, mutta olisin halunnut voiton, Dixon mietti.
"Kaipasin suomalaista jääkiekkoa"
Dixonin kevääseen 2016 kestävä sopimus julkistettiin tiistaina. Dixon pelasi alkukauden Luulajassa SHL:ssä ja sai aikaiseksi vain neljä pistettä. Näin ollen uuden osoitteen etsiminen tuli ajankohtaiseksi.
- Luulajassa asiat eivät menneet kovin hyvin. Halusin uuden alun ja etsin paikkaa pelata muualla. Kun sain mahdollisuuden tulla tänne, tartuin siihen. Mielenkiintoinen mahdollisuus minulle.
- Haluan päästä takaisin nousukierteeseen. Samaan aikaan en kuitenkaan aseta itselleni kovia paineita. Kun yrittää kovasti, hyökkäyspään asiat tulevat kyllä sieltä.
Dixon oli erityisen iloinen päästyään takaisin Suomeen. Dixon takoi kausina 2011-13 Ässissä 108 otteluun muhkeat 99 tehopistettä.
KHL- ja SHL-visiitit eivät menneet toivotusti, joten paluu Suomeen oli Dixonille kuin taivaanlahja.
- Kaipasin suomalaista jääkiekkoa. Ihanaa päästä takaisin Suomeen.
- Tykkään suomalaisesta tyylistä pelata. Peli on hieman pohjois-amerikkalaisempaa. Olen kasvanut pelaamaan tällaista lätkää, Dixon maiskutteli.
Dixon Sidney Crosbystä: "Hän on huikea kaveri"
Dixon oli nuorena Kanadan nuorisomaajoukkueiden vakiokasvo. Palkintokaapista löytyvätkin sekä alle 18-vuotiaiden että alle 20-vuotiaiden MM-kultamitalit.
Dixon pelasi vuosina 2004-05 Kanadan alle 20-vuotiaiden maajoukkueessa tuolloin vasta 16-vuotiaan Sidney Crosbyn kanssa. Crosby oli koko kiekkomaailman kohisema lapsitähti, joka johti joukkueen keväällä 2005 nuorten MM-kultaan.
Dixon taisteli joukkueen viimeisen pelaavan hyökkääjän paikasta Jeremy Collitonin kanssa. Dixon pelasi molemmissa MM-turnauksissaan kuusi ottelua. Colliton luotsaa puolestaan nykyään Moran Allsvenskan-joukkuetta.
Dixon on yhä hyvissä väleissä maailman parhaaksi pelaajaksi tituleeratun Crosbyn kanssa.
- Näen Sidiä kesäisin. Hän on huikea kaveri. Hän on saanut niin paljon aikaan, mutta hän on aivan normaali tyyppi. Loistava ihminen.
- Kun hänen kanssaan viettää aikaa, on vaikea käsittää, mitä hän on tehnyt kaukalossa. Sen ikään kuin unohtaa, Dixon naurahtaa.
Crosby ei ole kuitenkaan ainoa pelaajista, jonka kanssa Dixon on yhä yhteydessä.
- Olemme kuin yhtä suurta perhettä. Maajoukkueesta jäivät ikuiset siteet muihin pelaajiin.
