Jarkko A. Immosen kämmenessä on ohut sideharso. Ei lainkaan tavaton näky jääkiekkoilijalla ottelun päätyttyä, mutta kysymisen arvoinen huomio kuitenkin.
– Siinä on pieni naarmu vain. Pikku haaveri, Immonen kuittaa.
Kotiareenalla pelatusta Ässät-harjoitusottelusta on kulunut kymmenen minuuttia.
– Tämä [sideharso] on vain mausteena.
Viime kaudella loukkaantuminen pilasi Immosen, 26, valmiiksi vaikean vuoden. Alla oli paluu Bluesiin kaksivuotisella sopimuksella, korkeat henkilökohtaiset odotukset, Immosen ja Bluesin heikko alkukausi, molempien ohikiitäneet onnistumiset ja lopulta Immosen kauden päättyminen polvivammaan tammikuussa. Blues ei selviytynyt puolivälieriin.
Immosen sairasloma pitkittyi arvioidusta.
– Heinäkuussa sain aloittaa täysipainoisen kuormituksen. Nyt kaikki on kunnossa, Immonen vakuuttaa.
Hyvä niin, sillä edessä on Immosen uran kannalta ratkaiseva kausi.
Aina on pakko onnistua
Kun kaksivuotisen pestin ensimmäinen kausi oli kiistaton epäonnistuminen, on toisella kaudella onnistuttava. Kolmannelle kaudelle koti-Bluesissa ei avaudu muutoin mahdollisuutta. Paluulippu maakuntiin olisi pettymys, sillä Bluesiin siirtyessään Immonen korosti nimenomaan haluaan pelata suuremmassa seurassa.
Aiheuttaako se paineita onnistumisesta?
– Totta kai, aina pitää onnistua. Ei se ole siitä kiinni, että onko edellisellä kaudella onnistunut vai ei.
Immonen myöntää epäonnistuneensa viime kaudella.
– Viime kausi ei ollut mikään hirveän hyvä, hän vakavoituu.
Mikä aiheutti epäonnistumisen?
– En tiedä... mikä siinä oli se suurin syy, Immonen huokaa.
– Itselläni oli suuret odotukset, ja en tiedä, oliko liian suuret. Sitten kun se ei mennyt sillä tavalla kuin olin ajatellut, se kasaantui ja kasaantui koko ajan, ja olisi pitänyt tulla tulosta, mutta sitä ei tullut.
Tehopisteitä syntyi puolet odotetusta määrästä (34. 9+8) ja polvivamma päätti pelit ennenaikaisesti.
Keskushyökkääjä mieluummin laidalla
Immonen tunnetaan keskushyökkääjänä, mutta alkusyksyn harjoitusotteluissa Bluesin valmennus on peluuttanut häntä myös laitahyökkääjänä. Se yllätti Immosen.
– Mutta olen tykännyt pelata laidassa. Ei se ole liian erilaista kuitenkaan, koska meillä on aktiivinen pelityyli, joten pelaaminen ei ole millään pelipaikalla seisoskelua. Kaikilla on liikkuvat roolit.
Blues asettaa kausitavoitteensa SM-liigan aloittavalla viikolla. Samalla päätetään roolit.
Olisitko mieluummin keskellä vai laidassa?
Immonen miettii hetken.
– Voisin olla laidassa ja ottaa aloitukset.
Blues hävisi Ässiä vastaan runsaasti aloituksia ja sama epäkohta häiritsi espoolaisten peliä myös viime kaudella.
Pitää vain unohtaa turha miettiminen ja murehtiminen.
- Jarkko A. Immonen
– Aloitukset ovat tärkeitä ja niistä pitäisi voittaa yli puolet.
Oliko sinun viime kauden voittoprosenttisi aloituksissa yli 50 prosenttia?
– Kyllä sanoisin, että oli.
SM-liiga ei ole enää pitänyt julkista tilastoa aloituksista. Soitetaanpa SM-liigan tilastovastaavalle Erkki Loikkaselle.
– 488 aloitusta, 274 voitettua, 206 hävittyä, voittoprosentti 56,15, Loikkanen vastaa tarkistettuaan Immosen tilastot.
Aloitukset olivat Immosen synkän kauden valo.
Keski-Eurooppaan... mutta ei vielä
Immonen on pelannut koko uransa Suomessa. Tulevaisuudesta kysyttäessä hän mainitsee ulkomaille siirtymisen. Keski-Eurooppa kiinnostaisi.
– Sveitsi, Saksa, Itävalta, hän luettelee.
Immonen kehuu keskieurooppalaista kiekkoa tasokkaaksi.
– Niitä pidetään Suomeen verrattuna heikompina, mutta enpä tiedä, kyllä me mielestäni melko tasoissa olemme.
Immosella on tuoretta tietoa, sillä Blues osallistui elokuun lopulla harjoitusturnaukseen Sveitsissä. Blues kohtasi kaksi sveitsiläisseuraa – ja hävisi molemmille.
Ulkomaille ei ole kiire. Onhan Immonen vasta 26-vuotias. Se on SM-liigan huipulle kiipeämisessä kriittinen ikä, mutta ulkomaille lähtemisessä vielä nuori.
– Vielä ei ole sen [ulkomaille siirtymisen] aika. Keskityn Bluesiin, hän huomauttaa.
Immonen toivoo ennen kaikkea pääsevänsä eroon ailahtelevaisuudesta.
– Se on se suurin ongelma, että välillä tulee niitä notkahduksia. Pitää saada [suoritustasoa] tasaisemmaksi.
Immonen on ollut harjoitusotteluissa Bluesin parhaimpia pistemiehiä. Ässät-ottelussa hän oli sähäkkä, osallistui kamppailuihin ja syöksyi maalipaikkoihin. Viime kaudella Immonen harhaili liian usein pelin ulkopuolella.
– Nämä ovat monesti henkimaailman asioita. Pitää vain unohtaa turha miettiminen ja murehtiminen.