Jarkko Ruudun sopimuksen julkistamisen jälkeen toimitusjohtaja Jarmo Kekäläinen kertoi, ettei joukkue etsi enää aktiivisesti uusia pelaajia. Tämä tarkoittaa myös sitä, ettei joukkue aio hankkia monien kaipaamaa kiekollista ykköspakkia.
– Mun mielestä Ossi Väänänen on aika hemmetin kova ykköspakki, maailmanmestari ja meidän joukkueen kapteeni. Meillä on todella hyvä puolustus joka liikuttaa kiekkoa nopeasti, pelaa nopeata jääkiekkoa ja siellä on fyysisyyttä ihan tarpeeksi Väänäsen ja Antti-Jussi Niemen johdolla.
Kekäläisen mielestä joukkueen puolustuksesta löytyy myös tarvittava määrä kiekollista osaamista.
– John Klingberg on maailmanluokan lupaus kiekollisena pelaajana, ja hänet tullaan näkemään NHL:ssä monta vuotta jokerivierailun jälkeen. Ja Teemu Eronen, joka on nouseva kiekollinen puolustaja Suomen kiekkokartalla, on aivan huippupuolustaja kiekollisilta vaistoiltaan ja kyvyiltään pelata kiekollista jääkiekkoa.
– Torstaisen kuusikon lisäksi meillä on vielä [Tommi] Kivistö ja [Nico] Manelius, jotka on hyviä puolustajia tähän liigaan, vaikka eivät mahtuisikaan joka ottelussa meidän kokoonpanoon. Sen lisäksi meillä on vielä Petteri Lindbohm, joka oli alle 20-vuotiaiden maajoukkueen mukana Moskovassa, ja joka näytti European Trophyn otteluissa, että pystyy pelaamaan miesten pelejä tänä vuonna.
Vain Ben-Amor puuttuu
Jokerien loukkaantumistilanne on tällä hetkellä todella hyvä, sillä vain Semir Ben-Amor on pitkäaikaisloukkaantuneena. Kekäläinen muistuttaa kuitenkin, että mitä vain voi tapahtua.
– Niin kuin on aina nähty, niin loukkaantumistilanne muuttuu kauden aikana vielä moneen kertaan. Sen takia nuoret tuleekin saamaan paljon tilaisuuksia pelata. Olen sataprosenttisen varma, että nämä kaikki kaverit [Teräväinen, Koski, Hännikäinen] tulee pelaamaan liigapelejä tällä kaudella.
Kova kilpailutilanne on liigajoukkueen kannalta varmasti hyvä asia, mutta nuorille lupauksille on tarjolla Kekäläisen mukaan myös muita paikkoja kehittyä.
– Kaikki nuoret jätkät näytti European Trophyssa pystyvänsä pelaamaan miesten pelejä, ja me ratkaistaan aina ennen pelejä missä kukin pelaa. Se on tietysti hyvä, että ne pystyy ikänsä puolesta pelaamaan vielä A-junioreissa. Lisäksi meillä on yhteistyösopimus Kiekko-Vantaan kanssa, ja siellä saa kovia pelejä Mestiksessä , jos ei mahdu liigajoukkueen kokoonpanoon.
