Analyysi: Hyökkäyspeli yskii, puolustuspeli piiputtaa − Miro Heiskanen pelaa NHL-uransa heikointa kautta

Aloitetaan itsestäänselvyyksillä: Dallas Starsin 25-vuotias Miro Heiskanen kuuluu NHL:n puolustajien ehdottomaan eliittiin ja mitä todennäköisimmin tämä analyysi tulee vanhenemaan huonosti. Kausi on vielä nuori ja paljon voi tapahtua. Kaikesta huolimatta Heiskasen peli ei ole ollut mestaruutta tavoittelevan joukkueen kärkipuolustajan tasoista.

Heiskaselta odotettiin ennen kauden alkua aikaisempaa parempia tehoja hyökkäyspäässä keskinkertaisemman viime kauden jälkeen. Lähtökohtaisesti hänen oli tarkoitus pelata puolustuksessa aiempaa enemmän luontaisella vasemman puolustajan paikalla, jolloin erinomaisen luistelijan ja pelinrakentajan oli tarkoitus päästä loistamaan helpommin kiekollisessa pelissä maalipaikkojen luonnin ollessa helpompaa mailakäden ollessa vasemmalla.

Taitavan tilanteiden rakentelijan kiistaton paikka kärkiylivoiman ankkurina piti olla varma tapa pisteiden luomiseen, ja Heiskanen on ollutkin menneiden kahden kauden aikana ylivoimalla puolustajien absoluuttista eliittia: Heiskanen on peliaikaan suhteutettuna 5vs4-ylivoimalla puolustajien pistepörssin kolmonen Mihail Sergatšovin ja Cale Makarin jälkeen, kun vertailuun otetaan vähintään 250 minuuttia peliaikaa saaneet pakit.

Peli ei kuitenkaan ole sujunut haaveiden mukaan, ja Heiskanen surffaili kauden ensimmäiset seitsemän ottelua kiikaritehoilla. Osittain kyseessä oli huono tuurikin, sillä Stars teki 5vs5-pelissä Heiskasen pelatessa seitsemän maalia vastustajan verkkoon, mutta Heiskanen ei ollut suoraan osallisena yhdenkään maalin syntyyn.

Pisteitä ei syntynyt myöskään ylivoimalla, ja koko Starsin ykkösylivoima laukoi yhteensä suunnilleen kerran kahteen minuuttiin vastustajan maalia kohti, ja ilman laukauksia maalejakaan harvemmin syntyy.

Viimeiseen kahteen otteluun Heiskanen on onnekseen saanut pistetilinsä auki sekä tasakentällisin että ylivoimalla, mutta laukausten saaminen maalille asti on ollut edelleen ongelma erityisesti vastustajan pelatessa vajaalla.

Yksi iso ongelma Heiskasella liittyen hyökkäyspeliin ovat olleet kiekonmenetysten määrät, joita on alkukauden aikana tullut 5vs5-pelissä moninkertaisesti edellisiin kausiin verrattuna, ja noin puolitoistakertaisesti NHL-uran alkukausia enemmän. Sama ilmiö on toistunut myös ylivoimalla.

Heiskanen yrittää puskea liikaa kiekon kanssa itse ja haittaa näin koko joukkueen hyökkäyspeliä. Kiekonmenetykset antavat vastustajalle maalipaikkoja vastahyökkäyksistä, ja Starsilla on ollut osittain myös hyvää tuuria siinä, etteivät tilanteet ole johtaneet maaleihin läheskään niin usein kuin olisi voinut.

Dallas Stars on päässyt juhlimaan maaleja kärkipuolustajansa keskinkertaisista otteista huolimatta.

Kuva © Nicole Vasquez / NHLI via Getty Images

Hyökkäyksen tökkiessä puolustuspeli pelastaa – nyt sekään ei vakuuta

Heiskasen 5vs5-kiekonhallintatilastot näyttävät näennäisesti hyvältä hyökkäyspään osalta, mutta oman pään peli on ollut selkeästi heikompaa kuin aiemmin.

Ylläolevasta taulukosta voimme havaita, että Heiskasen kentällä ollessa Stars on lahjoittanut vastustajilleen tilanteita alkukauden aikana liki puolitoista kertaa enemmän kuin edellisellä kaudella. Puolustuspään tilastot ovat myös selvästi heikommat kuin kertaakaan aiemmin Heiskasen NHL-uran aikana, ja poikkeuksellisesti yleisesti yhtenä parhaista puolustavista puolustajista koko liigassa pidetty Heiskanen on ollut oman pään pelissä selkeästi joukkuekavereitaan huonompi.

Osaltaan tätä selittää jatkuvasti vaihtuva puolustajapari, ja varsinkaan kesän hankinnan Matt Dumban kanssa yhteispeli ei ole ainakaan vielä löytynyt. Oikeastaan ainut puolustaja, kenen kanssa Heiskasen peli on toiminut erinomaisesti, on 24-vuotias ruotsalaispuolustaja Nils Lundkvist, mutta hänen kanssaan pelatut minuutit ovat olleet enimmäkseen lähtökohtaisesti helppoja hyökkäyspään vaihtoja.

Heiskanen on ollut aina mestarillinen vastustajan parhaiden pelaajien pimentäjä − ei enää

Tästä päästäänkin käsiksi ehkä Heiskasen alkukauden isoimpaan ongelmaan, eli puolustajan pärjäämiseen eliittitason vastustajia vastaan. Ylläolevia, jo valmiiksi poikkeuksellisen heikkoja, tilastolukemia parantavat erityisesti pelatut ottelut San Jose Sharksia sekä Chicago Blackhawksia vastaan, joissa Heiskanen oli, odotetusti, erinomainen. Kovempia vastustajia vastaan tähtipakki on ollut totaalisen purjeessa.

Seuraavassa taulukossa on kausittain Miro Heiskasen tilastoja eliittitason vastustajia vastaan.

Heiskasen suoritustaso NHL:n parhaita pelaajia vastaan on ollut alkukaudella katastrofaalista. Kevään kovissa peleissä, ja sitä ennen 4 Nations Face-Off -maajoukkueturnauksessa ei Heiskasen vastustajina tule olemaan keskitason tai sitä huonompia pelaajia, vaan parhaista parhaat, ja alkukaudesta Heiskasta on noissa mittelöissä pidetty suorastaan pilkkanaan.

Tarkastellaan vielä loppuun ottelukohtaisesti Heiskasen 5vs5-tilastoja vastustajien parhaita hyökkääjiä vastaan alkukauden otteluissa.

Ylläolevasta taulukosta näemme, että Heiskanen on ollut kentällä ollessaan suurissa vaikeuksissa todennäköisimmin pudotuspeleissä pelaavien joukkueiden parhaita pelaajia vastaan.

Joukkueen alkukauden aikana kohtaamista vastustajista oikeastaan vain Edmonton Oilers kuuluu varmasti liigan kymmenen parhaan joukkueen joukkoon, eli vaikeimmat ottelut ovat vielä edessäpäin. Tämä on siinä mielessä ongelmallista, että Dallas Stars on tottunut luottamaan näissä tilanteissa Super-Miroon, mutta nyt tähtisuoritukset ovat loistaneet poissaolollaan. Maaliero on Heiskasen näissä tilanteissa kentällä ollessa tasan 1−1, mutta tilanne ei varmastikaan tule samanlaisena jatkumaan, elleivät ykköspakin otteet parane nopeasti.

Jo viikonlopun otteluissa haaste on massiivinen, sillä Heiskanen saa vastaansa mestari Florida Panthersin miehistöstä luultavimmin joko Aleksander Barkov ketjukavereineen, tai vaihtoehtoisesti yhtä vaarallinen Matthew Tkachukin hyökkäysketju. Huippuvireisen Anton Lundellin johtaman kolmosketjunkaan pimentäminen ei tule olemaan helppo tehtävä.

Barkovin estäminen ei ole helppoa yhdellekään pelaajalle maailmassa.

Kuva © Dave Sandford / NHLI via Getty Images

Pelaamisessa ei mikään tunnu toimivan − onko syytä huolestua?

Dallas Stars on Keskisen divisioonan kakkossijalla ja koko NHL:ssä jaetulla neljännellä sijalla ennen viikonlopun Nokia-areenan otteluita voitettuaan yhdeksästä pelaamastaan ottelusta seitsemän.

Joukkueen menestyksestä ei voi kuitenkaan kiittää Miro Heiskasta, jonka kentällä ollessa ei ole tapahtunut voittamista edistäviä asioita. Monipuolinen puolustaja ei ole saanut tulosta odotusten mukaisesti hyökkäyspäässä, eikä puolustaminenkaan ole sujunut sen paremmin.

Heiskanen on vuosien varrella näyttänyt tasonsa, ja kaudesta on pelattu vasta reilu kymmenys. Sitä suurempaan huoleen ei ole siis aihetta, ainakaan vielä. Fakta on kuitenkin se, että Miro Heiskanen pelaa juuri tällä hetkellä huonommin kuin koskaan aiemmin NHL:ssä, ja otteiden on pakko parantua, jos Dallas Stars meinaa kauden aikana menestyä. Tähän asti nähty Heiskasen suoritustaso ei vaan yksinkertaisesti riitä.

Tilastojen lähteet:

Naturalstattrick

PuckIQ