Kuluneella viikolla kuultiin jälleen runsain mitoin uutisia Sveitsin pääsarjasta. Jatkoaika niputti jälleen viikon mielenkiintoisimmat puheenaiheet.
Sitten EHT-tauolle jäämisen sarjassa pelattiin runsaasti otteluita, mutta tehtiin myös uusia pelaajasopimuksia.
Varsinkin suomalaiset puolustajat olivat kuumaa tavaraa. Sarjan hännänhuippu HC Ajoiessa ensimmäistä kauttaan pelaava Anttoni Honka teki seuran kanssa jatkosopimuksen. Sen sijaan viime kauden AHL-kaukaloissa möyrinyt Valtteri Pulli siirtyi Ajoien edellä olevaan Lugano HC:hen.
Myös suomalainen valmennusosaaminen on arvossaan sveitsiläisissä seuroissa.
SC Rapperswil-Jona Lakersin uusi päävalmentaja Johan Lundskog sai apuvalmentajakseen Pekka Kangasalustan, joka avusti vielä viime kaudella Toni Söderholmia RB Münchenissä. Jaakko Valkama jatkaa seuran maalivahtivalmentajana.
Jussi Tapolan SC Bern sen sijaan vaihtaa apuvalmentajat ensi kaudeksi. Tapola saa Berner Zeitungin tietojen mukaan avukseen tutun miehen Tapparasta, Pasi Puistolan. Puistola työskenteli Tapolan kanssa Tapparassa ennen Tapolan siirtymistä Sveitsiin.
Myös huhumylly pyörii kiivaasti. Puolustajien pistepörssin viidennellä sijalla oleva Julius Honka vaihtaa ensi kaudeksi seuraa. Honka, 29, saapui viime kaudeksi SC Berniin ja on sen jälkeen kerennyt edustaa Genève-Servette HC:a sekä nykyistä seuraansa HC Davosia. Puolustajaa huhuillaan ensi kaudeksi SC Rapperswil-Jona Lakersiin.
SHL-seura HV71:n hyökkääjä Henrik Borgström on Expressenin mukaan lähellä sopimusta Sveitsiin. 27-vuotias hyökkääjä on SHL-pistepörssin seitsemännellä sijalla ja sarjan tehokkain suomalainen.
Viikkoon mahtui lisäksi loukkaantumisia. Ajoien hyökkääjä Jerry Turkulainen joutui jättämään lauantain Zug-ottelun kesken. Turkulainen loukkaantui Zugin Jan Kovářin taklauksesta ja ontuin pois kaukalosta. Turkulainen on johtaa koko sarjan pistepörssiä tehoillaan 9+29 ja syötti perjantain ottelussa EHC Biel-Bienneä vastaan neljä maalia.
Pistepörssi Turkulaisen takanakin näyttää edelleen hyvin sinivalkoiselta. Kymmenen kärjessä on kuusi suomalaista, minkä lisäksi puolustajien pistepörssin kärkikymmenikössä on viisi suomalaista.
Valmentajapotkuja ja suunnanmuutoksia
Viikko kääntyi päätökseensä kovavireisen Lausanne HC:n komennossa. Joukkue voitti viikon aikana HC Ambri-Píottan, Davosin sekä Genéve-Servette HC:n. Lausanne paukutti otteluissa 11 maalia ja päästi ainoastaan yhden. Joukkueen maalit jakautuivat tasaisesti, mutta suomalaiskolmikko Lauri Pajuniemi (1+2), Janne Kuokkanen (0+2) ja Antti Suomela (1+1) olivat vahvasti mukana voittokulussa.
Myös Mikko Lehtonen (1+3), Julius Nättinen (2+2) ja Jesse Virtanen (0+4) olivat verrattomassa vireessa. Virtasen joukkuekaverit olivat puolestaan tyystin pitelemättömiä viikon otteluissa. Philippe Maillet (3+4), Dominik Kubalik (4+2) ja Christopher DiDomenico (1+4) mättivät kolmessa ottelussa huimat 18 pistettä.
Sarjakärki on Lausannen voittokulusta huolimatta tiivis nippu. Hyvissä kyttäysasemissa pisteen päässä Lausannesta ovat ZSC Lions ja HC Davos. Neljännellä sijalla oleva SC Bern on neljä pistettä sarjakärjen takana ja EHC Kloten viiden pisteen päässä.
Kärkiseurat suorittavat pääosin vakaasti, mutta Davosin vire ei ole parhaimmillaan. Joukkue hävisi viime viikolla Lausannen lisäksi myös keskikastin joukkueille SCL Tigersille sekä EHC Biel-Biennelle.
Viikon kovin tsemppari -palkinnon saa vielä EHT-tauon alussa murheellisessa seitsemän ottelun tappioputkessa ollut Rapperswil-Jona Lakers. Valmennuksensa myllännyt joukkue käänsi suuntansa kuin taikaiskusta ja voitti viikon kolme otteluaan. Samalla seuran sijoitus nousi häntäpäästä tukevasti keskikastiin. Jotain joukkueen uusiutuneesta taisteluilmeestä kertoo se, että Lakers ei ollut viikon otteluissa minuuttiakaan tappioasemassa.
Yhtä iloista peliä ei kuitenkaan nähty Genèvessä ja Fribourgissa. Kaupunkien ylpeydet hävisivät molemmat viikon ottelunsa, eivät kumpikaan seuroista ollut minuuttiakaan johtoasemassa otteluissaan. Erityisen nihkeä viikko oli HC Fribourg-Gottéronille, joka ei onnistunut edes maalinteossa.
Vielä viime kaudella välierissä mitellyt Fribourg-Gottéron päätyi lopulta antamaan potkut täksi kaudeksi apuvalmentajasta päävalmentajaksi ylennetylle Patric Émondille. Seura nimitti uudeksi päävalmentajaksi Lars Leuenbergerin, joka valmensi kolmella edeltävällä kaudella Sveitsin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla EHC Oltenissa.
Leuenbergerin pesti on väliaikainen, sillä seuraa valmentaa tulevalla kaudella Frölunda HC:n päävalmentajana tunnetuksi tullut Roger Rönnberg.
Spengler Cup tauottaa NL-kauden
Fribourg-Gottéronilla on luvassa mahdollisesti muitakin muutoskia. Kuudetta kautta seuraa edustava tähtipuolustaja Ryan Gunderson pohtii uransa lopettamista. Jokereissakin pelannut Gundersen, 39, voitti National Leaguen puolustajien pistepörssin kausilla 2023–24 ja 2020–21. Kaudella 2022–23 hän syötti puolustajista eniten maaleja kauden aikana.
Kärkikahinoissa läpi kauden viihtynyt ZSC Lions sen sijaa kärsii poissaoloista. Hyökkäyksen nimimiehet Denis Malgin, Sven Andringhetto ja Rudolfs Balcers jättivät pelaamatta lauantain kärkiottelun Berniä vastaan.
Sveitsiläiseen jääkiekkoon ja joulunaikaan liittyy läheisesti perinteinen Spengler Cup. Ensimmäistä kertaa vuonna 1923 järjestetyssä turnauksessa pelaavat tällä kertaa isäntäjoukkue HC Davos, Kärpät, Dynamo Pardubice, Fribourg-Gottéron, Straubing Tigers sekä pitkälti Euroopassa pelaavista yksilöistä koostuva Kanada.
Turnaus alkaa tapaninpäivänä ja päättyy uudenvuoden aattona. Kansallista sarjaa sen sijaan pelataan maanantaina 23. joulukuuta vielä seitsemän ottelun kierros, minkä jälkeen NL-kiekkoa nähdään vasta 3. tammikuuta.