HIFK on tuonut raikkaan tuulahduksen Liigaan vauhdikkaalla hyökkäysvoittoisella jääkiekollaan. Se on pelannut vahvaa pystysuunnan jääkiekkoa, jossa ei välttämättä suurempia taktisia hienouksia olla nähty.
Kärpät sen sijaan on ollut pelillisesti täysin päinvastainen joukkue kuin HIFK. Lauri Marjamäen valmentama joukkue on ollut Liigassa pelitavallisesti aivan kärkikastia. Jopa äärimmäisyyksiin hiottu pelitapa on nojannut vahvasti kiekkokontrolliin.
Vaikka asetelma ennen ottelua povasikin Kärpille taktista etulyöntiasemaa, ei oululaisjoukkue ollut aivan parhaimmillaan. HIFK pääsi pelaamaan vahvuuksillaan ja voitti ottelun ansaitusti 3-1.
Kärpät ei pysynyt HIFK:n vauhdissa
Kokonaisuutena Helsingin jäähallissa pelattiin kotijoukkueen näköistä jääkiekkoa. Edellisessä ottelussaan Tapparaa vastaan Kärpät oli vahva, kun peli oli tiukkaa asemasotaa ja taktista kamppailua.
Perjantai-iltana HIFK:n kotihallissa ei kuitenkaan samanlaista asemasotaa nähty, vaan kotijoukkue pyrki pitämään kovaa tempoa läpi ottelun. HIFK on kiistatta yksi Liigan parhaista joukkueista, kun pelataan kovatempoista pystysuunnan jääkiekkoa.
Kärpät ei kunnolla pysynyt HIFK:n mukana kovassa vauhdissa. HIFK pystyi pelaamaan vahvuuksillaan. Se vyöryi kovalla vauhdilla keskialueen yli, voitti kulmavääntöjä, haastoi kiekollisena ja oli vahva kaksinkamppailuissa.
HIFK:n hyökkääjät kyttäsivät jatkuvasti kiekonriistoja. Usein yksi hyökkääjä oli jo menossa pystyyn, kun joukkue riisti kiekon. Erityisesti Tomas Zaborsky pääsi lukuisia kertoja kiekon kanssa kovalla vauhdilla nopeaan vastahyökkäykseen.
Kärpät ei toki ottelun alussa lähtenyt nopeuskilpailuun HIFK:ta vastaan vaan pyrki hidastamaan peliä kiekkokontrollin avulla. Kärpät pysähtyi useampaan kertaan totuttuun tapaan, pitkäksi aikaa oman maalin taakse, huijasi avaavansa peliä mutta palauttikin kiekon jälleen takaisin maalin taakse. Se vei pelistä aavistuksen tempoa pois, mikä hyödytti Kärppiä ensimmäisen erän edetessä, kun se pääsi paremmin peliin mukaan.
Kärpät ei kuitenkaan onnistunut pelin avaamisessa kunnolla. Marjamäen pelitapa vaatii jatkuvaa keskittymistä koko viisikolta, ja HIFK:ta vastaan keskittyminen ei ollut vaadittavalla tasolla. Erityisesti puolustajien kiekollinen pelaaminen tuotti harhasyöttöjä ja kiekonmenetyksiä.
Pelin edetessä Kärpät lähti pelaamaan voimakkaammin pystysuuntaan ja paineistamaan HIFK:ta. Se toi peliin lisää tempoa ja avasi HIFK:lle saumoja vastahyökkäyksiin. Kotijoukkueen puolustajat pääsivätkin vahvuusalueelleen, kun he avasivat peliä nopeasti yhdellä syötöllä ylöspäin.
HIFK:n puolustusalueen puolustuspeli oli tärkeässä pelissä äärimmäisen laadukasta. Se pystyi pitämään Kärpät pois parhailta maalipaikoilta. Samoin joukkue puolusti keskialueen kurinalaisesti, eikä Kärpät meinannut saada omaa peliään kiihtymään keskialueella.
Vaikka tämä kulunut klisee onkin, tiukat pelit ratkeavat lopulta lähes aina erikoistilanteissa. Niissä HIFK oli terävämpi ja iski myös alivoimalla maalin Kärppien ylivoiman sekoillessa.
