Jokerit pelasi ensimmäisen ottelunsa viiteen päivään ja joukkue onnistui palaamaan voittojen tielle TPS:n vieraana. Valmentajaa vaihtanut kotijoukkue pääsi avauserässä jo kahden maalin karkumatkalle, mutta Jokerit jaksoi jauhaa kärsivällisesti omaa peliään, joka lopulta myös tuotti tulosta.
- Meillä on erittäin sitoutunut joukkue. Me pelaamme omalla systeemillämme ja luotamme, että se ruokkii meille maalipaikkoja. Silloin ei kenenkään tarvitse alkaa sooloilla, rivakoin ottein joukkuetta johtanut Ossi Väänänen sanoi.
Ottelun avauserässä vierasjoukkue ei saanut omaa peliään vielä raiteilleen ja helsinkiläiset jäivät kovaa rynnistäneen kotijoukkueen jalkoihin. TPS:n kova alku oli tiedossa, mutta silti Jokerit ei pystynyt vastaamaan turkulaisten alkurynnistykseen.
- Me tiesimme, että aina kun vaihtuu valmentaja ja joukkueeseen tuodaan uusia pelaajia, niin se on herätys joka pelaajalle, että kaikki ei ole mennyt niin hyvin kuin pitää, jokerikapteeni pohti.
- Teimme kaikkemme, että olisimme olleet valmiita, mutta aina kaikki ei mene niin kuin suunnitellaan. TPS tuli hyvällä jalalla päälle, mutta peli kääntyi kuitenkin pikkuhiljaa meille.
Johtavat pelaajat näyttävät esimerkkiä
Toiseen erään Jokerit sai paremman lähdön ja peli kääntyi hiljalleen vierailijoiden hallinnaksi. Kavennusosuma tuli räikeästä tuomarivirheestä, mutta Jokerit oli silti toisen erän alusta lähtien parempi joukkue.
Suuri vastuu ryhtiliikkeen aikaansaamisessa oli johtavilla pelaajilla, joita päävalmentaja Tomi Lämsä ottelun jälkeen kehui.
- Hetkittäin valmentaja voi herättää joukkuetta ja tehdä jotain hokkuspokkusta, mutta kyllä se ryhtiliike pidemmän päälle lähtee aina menestyvässä joukkueessa johtavista pelaajista.
- Tämä on pelaajien peli ja he viime kädessä tekevät valinnat ja suoritukset tuolla jäällä. Me valmentajat olemme täällä auttamassa pelaajia, ja pelaajilla on se vastuu. Meillä ovat niin nämä kokeneet pelaajat kuin muutkin hyvin vastuullisia ja sitoutuneita.
"Turkuun matkustaminen on ihan luikaus vaan"
Helsinkiläiset eivät ole alkukaudesta onnistuneet vieraskentällä mairittelevasti, mutta nyt suunta on myös tällä osastolla ylöspäin. Väänänen ei kuitenkaan näe suurta eroa joukkueensa koti- ja vieraspelaamisessa.
- Joka paikassa on erikokoisia askeja, mutta ei siinä oikeastaan muuta ole. Pitkät reissut ovat toki asia erikseen, mutta eihän Turkuun matkustaminen vaikuta. Tämähän on ihan luikaus vaan.
- Mutta totta kai kaikki tykkäävät pelata kotona. Meillä on omat fanit siellä ja mahtava meininki. Ja vieraspeleissä sen tietää aina, että joukkueet yrittävät kotona tulla kovaa ja panna hommaa kuntoon heti alusta asti.
Perjantain TPS-ottelu oli Jokerien viikon ainoa. Joukkue ei pelaa kuluvalla viikolla ollenkaan kotikentällään, koska Areena on hevosihmisten käytössä. Yhden vierasottelun viikko ennen kovaa peliputkea maistuu kuitenkin Väänäselle.
- Pari viime viikkoa on ollut tosi hektistä ja tuntui, että me pelaamme koko ajan. Oli kiva saada tällainen viikko, jossa oli pari päivää vapaata. Sai ladata niin pääkoppaa kuin kroppaakin.
