Kanadan kannalta on tärkeää, että tämän hetken kärkihahmot Nathan MacKinnon, Jeff Skinner ja Tyson Barrie ovat ahkeroineet kaukalossa kovista pisteistä huolimatta joukkueelleen, eivätkä itselleen. Nuori miehistö pelaa kaikkiaan fiksusti, niin yksilöinä kuin koko viisikkona.

Pariisissa Kanadan pelit nähneet toimittajat Miska Miettinen ja Lassi Seppä kokosivat maan otteista kolme mielenkiintoista väitettä.

1. Kanadan asenne ihailtava

Miettinen: Kuten jo analyysissa hehkutin, Kanada ei ole tippaakaan ylimielinen, takki auki -asenteella pelaava tai vastustajia aliarvioiva. Sloveniaa ja Valko-Venäjää vastaan joukkue pelasi miehekkäästi ja armoa antamatta, mutta samalla vastustajaa kunnioittaen. Asenne kanadalaisilla on kohdallaan sekä vastustajien että joukkuepelin suhteen.

Seppä: Asenteessa ei toistaiseksi ole havaittu säröjä, mutta kolmen pelin otanta on todella ohut.  Vastustajatkaan eivät Tšekkiä lukuun ottamatta ole olleet mistään kotoisin. Vaikka Kanada on pelannut tiivistä puolustuspeliä, ei ole ollenkaan mahdotonta, etteikö joukkueen peli voisi sakata jossain vaiheessa.

Toisessa lohkossa Ruotsi ja Venäjä ovat niin vahvoja joukkueita, ettei kanadalaisten mitali ole missään tapauksessa kirkossa kuulutettu. Myös nuori ja nälkäinen Yhdysvallat on potentiaalinen välieräjoukkue.

2. Kanada murskaa nykykuntoisen Leijonat

Seppä: Leijonien peli on ollut kadoksissa alkusarjan ensimmäisissä peleissä. Kanada pelaa tällä hetkellä niin viisasta puolustuspeliä, että se voi takoa Leijonia vastaan nopealla kääntöpelillään todella rumat lukemat. 6−0-lukemat ovat lähellä.

Miettinen: Toisen kisaviikon alussa ennakkoasetelmä on varmasti tämä. Mutta nyt pitää muistaa se, että kyseessä on pitkä turnaus ja pelit alkavat nollasta. Leijonien pelillinen tekeminen parani maanantaina pienin askelin, vaikka numerot kääntyivät hyvästä ensierästä huolimatta päälaelleen.

En sulkisi vielä Leijonien "yllätysvalmiutta" pois. Kanada on haavoittuvainen - paketti voi mennä sekaisin, jos esimerkiksi joku kärkikaartin, johtajatyyppinen pelaaja loukkaantuu.

3. Kanada edelleen selvin suosikki - Ruotsi lähin uhkaaja

Miettinen: Kanadaa on vaikea pysäyttää missään vaiheessa turnausta. Kolmas peräkkäinen maailmanmestaruus on täysin realistinen maalle, joka antaa kiekon tehdä työn, pelaa liikkuvaa ylivoimaa ja toisaalta tiivistä alivoimaa, sekä eritoten puolustaa vastustajat laidoille.

Toki kolme ottelua on lyhyt otanta huomioimalla pari heikkoa vastustajaa, mutta silti joukkueen otteista paistaa vakuuttava tekeminen kauas. Miksi kokonaisvaltaisesti toimiva paketti yhtäkkiä romuttuisi?

Seppä: Pariisin-lohkossa Kanadaa ei pysäytä enää mikään, mutta Kölnissä joukkuetta odottaa kaksi väkivahvaa nippua, joista Ruotsilla on jopa olympiatason puolustus. Venäläisten hyökkäysvoima sen sijaan on vertaansa vailla.

En usko, että Kanada sakkaa omaan peliinsä, mutta kolmas peräkkäinen maailmanmestaruus jää saavuttamatta. Ruotsi ottaa kultaa.