Viime kauden päätteeksi kakkosdivisioonaan pudonnut Raahe-Kiekko sai kuin saikin takaportin kautta mahdollisuuden pelata valtakunnallista Suomi-sarjaa. Kesä oli kuitenkin seuralle kaikkea muuta kuin helppo. Puheenjohtaja Heikki Ventonen erosi tehtävästään ja valtaosa viime kauden joukkueesta lopetti pelaamisen. Raahe-Kiekon onneksi 11 viime kaudella mukana ollutta pelaajaa jatkoi kuitenkin uraansa ja he muodostavatkin tämän kauden joukkueen rungon. Jatkajien lisäksi joukkuetta on täydennetty omilla nuorilla paluumuuttajilla.
Joukkueen rakennus käynnistyi kuitenkin varsin myöhään ja se näkyi harjoitusotteluissa. Raahe-Kiekko ehti pelata kuusi harjoitusottelua ennen sarjan alkua ja hävisi ne kaikki. Tämän vuoksi joukkueen iskukyvystä ei ole saatu todellista kuvaa missään vaiheessa.
Lohtander paljon vartijana
Raahe-Kiekko nojaa maalinsuulla pitkälti yhteen mieheen. Tuomas Lohtander on tälläkin kaudella joukkueen tuki ja turva. Hyviä otteita harjoituspeleissä esittänyt Lohtander on eittämättä yksi sarjan parhaista maalivahdeista. Hänelle oivaa taustatukea antaa nuori Mikko Taari.
Tiikkaja ja juniorit puolustuksen runkona
Joukkueen nuorentuminen näkyy eniten puolustuskalustossa. Poissa ovat muiden muassa uransa lopettanut Sami Niemitalo, Liminkaan siirtynyt Juha Falin sekä RoKiin matkannut Jarkko Heikkilä.
Viime kaudesta mukana ovat Mikko Kaikkonen, Wille Krekilä ja konkari Markku Tiikkaja. Uusina kasvoina mukaan liittyvät Haukiputaan Ahmoista tullut Max Hakala sekä paluumuuttajat Jussi Häkkinen (JYP A) ja Teemu Ojala (Lukko A). Heistä varsinkin Hakala on harjoitusotteluissa esittänyt hyviä otteita ollen joukkueen tehokkaimpia pelaajia. Harjoitusotteluissa Raahe-Kiekon puolustus oli jopa kakkosdivisioonan joukkueita vastaan pahoissa vaikeuksissa. Nähtäväksi jää, mihin taso riittää Suomi-sarjassa.
Hyökkäyksessä kokemusta ja nuoruutta
Myös Raahe-Kiekon hyökkäyskalusto on kokenut melkoisen nuorennusleikkauksen. Joukkue kärsi kaksi tuntuvaa menetystä, kun viime kauden tehomiehet Matti Kivisilta ja Jaakko Svensk vaihtoivat maisemaa. Kivisilta siirtyi JHT:hen ja Svenskin osoitteena oli Seinäjoen S-Kiekko. Lisäksi joukkueen runkomiehiin kuuluneet Mikko Ahola, Taneli Lohtander ja Juho Muikkula lopettivat uransa.
Viime kauden joukkueesta mukana ovat Aki Sarkkila, Hannu Härönoja, Joni Suominen, Joonatan Tuikkanen, Mikko Lotvonen ja Ville Kuorilehto. Raahe-Kiekon nimekkäin hyökkääjä lienee kuitenkin Kiekko-Vantaassa viime kaudet Mestistä pelannut Antti Pehkonen. Muita uusia nimiä joukkueessa ovat Ahmoista tullut Konsta Puutio, Hokin junioreissa viime kaudet pelannut Jere Pitkälä sekä JYPin nuorista takaisin palanneet Atte Junnila ja Teemu Vääräkoski. Heistä varsinkin harjoitusotteluissa säväyttänyt Pitkälä on mielenkiintoinen nimi, jolta voi odottaa Suomi-sarjassa hyviä otteita.
Mihin taso riittää?
Kaikki harjoitusottelunsa melkoisen selkeällä marginaalilla hävinnyt Raahe-Kiekko lähtee Suomi-sarjaan vaikeista lähtökohdista. Nuori joukkue voi ajoittain pystyä yllätyksiin, mutta melkoisen suurella todennäköisyydellä Raahe-Kiekko taistelee keväällä putoamispeikkoa vastaan.
