| Karsintasarjaennakko Kiivas kamppailu Mestis-paikoista käynnistyy
[lue lisää] |
Lempäälän Kisan nousu Mestiksen porteille on ollut nopea. Kaksi vuotta sitten seura pelasi kakkosdivisioonassa, joten päättynyt kausi on pirkanmaalaisille vasta toinen Suomi-sarjassa. Viime kaudellakin LeKi oli lähellä playoff-paikaa, mutta tammikuulle osunut tappioputki heikensi joukkueen asemia sarjassa ratkaisevasti. Pudotuspelipaikka jäi lopulta kuitenkin vain pisteen päähän.
Pelillisesti LeKi ei ollut mahdottoman kaukana ylemmältä sarjatasolta viime keväänäkään, sillä runkosarjassa pisteen enemmän kerännyt KOO-VEE nousi karsinnoissa Mestikseen.
LeKin seurajohto ei ole vielä muodostanut yhteistä kantaa siihen, onko joukkue valmis pelaamaan ensi kaudella Mestiksessä, jos paikka karsinnoissa lunastetaan.
- Parin-kolmen vuoden sisällä nouseminen voisi olla realistinen vaihtoehto. Jos Mestis-paikka saavutetaan jo tänä keväänä, niin sitten istutaan alas seurajohdon ja tärkeimpien yhteistyökumppanien kanssa ja katsotaan, mitä tehdään, LeKin manageri Vesa Papinsaari kommentoi.
- Eniten kehitettävää meillä on olosuhteissa. Jäähallissa on vain yksi kaukalo, ja sillä on meidän 14 oman joukkueemme lisäksi muitakin käyttäjiä. Laajennus on kuitenkin jo suunnitteilla, ja jos Hakametsä 2:ssa saa pelata Mestistä, niin kyllä meidänkin hallimme silloin kelpaa.
Papinsaari vakuuttaa, että joukkue pelaa joka tapauksessa karsinnat tosissaan. Samaa painottaa Rantala.
- Emme me missään tapauksessa jarruttelemaan tai pelleilemään lähde, ei ole pelaajien asia miettiä, mitä seura tekee. Monella on sitä paitsi pyrkimys päästä urallaan korkeammalle, ja tähän Mestis-karsinnat tarjoavat hyvän näyteikkunan, valmentaja muistuttaa.
Tasaiset ketjut ja tehokas ylivoima
LeKin tehokkain ase Suomi-sarjan runkosarjassa oli tasokas hyökkäyspeli. Joukkue teki etelälohkossa enemmän maaleja kuin yksikään muu joukkue.
- Meidän hyökkäyspäämme on leveä, ja pyrimme voittamaan pelit hyökkäämällä. Toki karsintapeleissä täytyy varautua myös muuttamaan taktiikkaa puolustusvoittoisemmaksi, jos hyökkäämällä ei synny tulosta, valmentaja Rantala sanoo.
LeKin hyökkäys onkin täynnä Suomi-sarja-tasolle kovia nimiä. Joukkue saa jalkeille kolme ratkaisuihin kykenevää ketjua. Ykkösessä hyökkäävät jo neljättä kautta LeKissä pelaava Jose Nippala sekä tällä kaudella KOO-VEE:ssä käväissyt Marko Santanen, joilla molemmilla on tilillä muutama kymmenen Mestis-peliä. Ketjun kolmas lenkki Heikki Silvennoinen on myös yrittänyt läpimurtoa Mestikseen KooKoon paidassa.
Kakkosketjun nimekkäin pelaaja on Mestiksessä Ahmoja ja FPS:ää edustanut Jaakko Kolari, jonka kanssa hyökkäävät taitavat alasarjakonkarit Sami Lehvilä ja Kari Lohtander. LeKin Suomi-sarja-nousun arkkitehteihin kuulunut Lehvilä on käynyt urallaan myös Itävallassa, 31-vuotias Lohtander on puolestaan tehnyt pitkän uran kakkosdivisioonassa eikä ole ennen pelannut näin korkealla tasolla.
Välierissä Hermestä vastaan nousi ratkaisijaksi kolmosketju, jonka muodostavat kolme entistä KOO-VEE:n pelaajaa: syyskauden Mestistä pelannut Juha-Pekka Palmroth, viime kaudella KooKoota edustanut Antti Silvennoinen sekä sunnuntaina Hermestä vastaan kaksi maalia iskenyt Toni Aro.
Nelosketjun muodostavat Lempäälän omiksi pojiksi laskettavat Petri Pohjola, Juho Pohjoismäki ja Timo Komu. Suomi-sarjan pudotuspeleissä nelosketjun vastuu jäi pieneksi, mutta tiiviiseen tahtiin pelattavissa karsinnoissa peliaikaa on Rantalan mukaan luvassa.
Puolustuksen johtava pelaaja on etenkin pisteiden valossa huikean kauden pelannut Juha Leimu. Entinen KOO-VEE-pakki teki runkosarjassa 18+31 tehopistettä ja johtaa sekä pudotuspelien piste- että maalipörssiä. Viime kaudella KOO-VEE:n Mestikseen nostaneesta ryhmästä LeKin puolustuksessa pelaavat myös Tero Kalela ja Eerik Halonen, jotka molemmat aloittivat myös tämän kauden KOO-VEE:ssä. Kalela kuitenkin siirtyi Lempäälään jo ennen sarjapelien alkua ja Halonenkin ennen syyskauden päättymistä. Joukkueen muut puolustajat ovat jo kakkosdivarissa LeKiä edustaneet Ville Heino ja Tomi Heinonen sekä muualla aladivareissa aikaisemman uransa pelannut Mikko Eskola.
Maalivahtikolmikko LeKillä on vahva. Ykköstorjujan paikan on lunastanut itselleen Hermes-ottelusarjassa erinomaisesti onnistunut Tommi Alanen. Kokoonpanosta löytyy kuitenkin kaksi mitat täyttävää tuuraajaa: entinen Ilves- ja FPS-vahti Krister Antila sekä LeKin kakkosdivarivuosien ykkösmaalivahti Arto Nuora.
- Juha Leimu on ollut meidän johtava pelaajamme, ja Tommi Alanen on nostanut pudotuspeleissä tasoaan runkosarjasta. Myös Jose Nippala ja Sami Lehvilä ovat vanhoina lempääläläisinä tärkeitä pelaajia, Rantala luettelee joukkueen avainhahmoja.
LeKin vahva hyökkäyspeli on tehnyt tulosta erityisesti ylivoimalla. Etelälohkon ylivoimatilastossa LeKi oli koko kauden ykköspaikalla, ja sijoitus on sama myös pudotuspelien ylivoimatilastossa.
- Karsintasarjan joukkueista Titaanit ja KOO-VEE saattavat jo tietää meidän tapamme pelata ylivoimaa. Siksi tällä viikolla on harjoiteltu variaatioita, jotka voidaan ottaa käyttöön, jos vanhat kuviot eivät pure, Rantala kertoo.
Kokemusta on, riittääkö fysiikka?
Vaikka LeKi on ensikertalainen karsinnoissa, joukkue on varsin kokenut. Pelaajista Palmroth, Aro, Leimu, Kalela ja Halonen olivat nostamassa KOO-VEE:tä Mestikseen viime keväänä. Enemmän tai vähemmän Mestis-kokemusta on myös Nippalalla, Santasella, Kolarilla, Silvennoisen kaksosilla sekä Alasella ja Antilalla.
- Kokemuksesta oli hyötyä Suomi-sarjan pudotuspeleissä. Joukkue tietää, että kärsivällisyys ja maltti vievät pitkälle. Kurinalaisuus on lisääntynyt, kun ratkaisupelit ovat alkaneet, Rantala kiittelee.
Sarjan muista joukkueista KOO-VEE on LeKille hyvin tuttu, lempääläläispelaajista peräti 11 on jossain uransa vaiheessa edustanut naapuriseuraa. Myös FPS on joukkueelle melkein paikallisvastustaja, vaikka pelaajaliikennettä seurojen välillä onkin ollut paljon vähemmän. Titaanit tuli LeKille tutuksi Suomi-sarjan runkosarjassa, jossa joukkueet kohtasivat kuudesti. Kotkalaiset olivat hienokseltaan niskan päällä voittamalla kohtaamisista kolme. LeKi voitti kahdesti ja kerran päädyttiin tasapeliin.
- Suomi-sarjan voitto olisi kiva saada, joten Titaaneja vastaan pelataan varmasti enemmän kuin tosissaan, Rantala sanoo.
Paineet LeKi-luotsi vierittää muiden harteille.
- Lähdemme nöyrinä liikkeelle. Jokaiseen pisteeseen, jonka karsinnoista saamme, pitää olla tyytyväinen. Meidän pitäisi saada liike ja fyysisyys vielä yhtä porrasta korkeammalle, menestyminen riippuu siitä, miten tässä onnistutaan.
