Alkavaan kauteen valmistautuva Teemu Pulkkinen odottaa innolla tulevaa sesonkia. Jokereissa ei nähty suuria pelaajasiirtoja, vaan suurimmat muutokset tapahtuivat penkin takana.
– Pelit menivät jo viime kauden lopussa hyvin ja JYP-sarjassa oltiin lähellä. Tiukkoja pelejä, ja loppujen lopuksi saatiin pronssia. Siitä on hyvä jatkaa näillä pelaajilla, ja muutama täsmähankinta on tullut siihen lisää. Jätkät näyttävät olevan hyvässä kunnossa, sillä luistin liikkuu treeneissä, laitahyökkääjä pohtii.
Erkka Westerlund astui kauden päätyttyä päävalmentajan paikalta sivuun ja tilalle tuli viime vuoden kakkosvalmentaja Tomi Lämsä. A-junioreita ansiokkaasti valmentanut Tomek Valtonen nousi Lämsän aisapariksi. Pulkkinen on ollut tyytyväinen uuden kaksikon johtamiseen.
– Olemme aika paljon panostaneet maalintekoon ja hyökkäyspeliin. Niitä olemme pyrkineet viemään eteenpäin, ja toivottavasti se linja jatkuu ja saataisiin hommat heti hyvälle mallille. Tulosta ei välttämättä heti tule, mutta olemme sitä harjoitelleet paljon, hän kertoo.
Uusi kasvo Valtonen saa Pulkkiselta kehuja etenkin rehellisen luonteensa takia.
– Tomek on ammattilaisvalmentaja viimeisen päälle. Hän osaa hoitaa tunnepuolen ja taktisen puolen molemmat. Ja ennen kaikkea osaa sanoa asiat suoraan, niin kuin ne pitää loppuviimein sanoa.
Kauteen selvin tavoittein
Viimeksi vuonna 2002 mestaruuden voittanut Jokerit kangistui viime keväänä välieräsarjassa JYPiä vastaan. Pulkkinen ei vielä elokuussa halua hirveästi huudella tavoitteista, mutta huippuorganisaatiossa ainoa tuloksellinen tavoite on kuitenkin mestaruus.
– Olemme vasta puhuneet siitä, että nostamme meidän rutiinitasoa joka päivä ylöspäin. Sitten kun on pudotuspelien aika, niin meillä on se yhteinen tapa, johon voimme luottaa. Ja voimme nostaa sitä rutiinitasoamme niin kovaksi, että pystymme pudotuspelien alussa olemaan niin teräviä kuin mahdollista, 20-vuotias hyökkääjä hahmottelee.
Vaikean kauden jälkeen Pulkkisen omat tavoitteet ovat ainakin ulkopuolisille kerrottaessa varsin maltillisia.
– Lähden pelaamaan hyvää lätkää ja onnistumaan. Ja ennen kaikkea lähden pitämään hauskaa. Se on varmasti paras tavoite, mitä tähän kauteen voi olla.
– Ei tämä niin vakavaa ole loppupeleissä. Silloin, kun on hauskaa ja iloinen mieli, niin pelikin yleensä kulkee. Sitten kun rupeaa puristamaan ja alkaa mieltä painaa, niin rupeaa pelikin menemään huonoon suuntaan.
Viime kaudella leijonapaidassa ulkoilmaottelun Venäjää vastaan pelannut laitahyökkääjä ei ole kiireisen kesän takia ehtinyt miettiä maajoukkuekuvioita. Mieli on kuitenkin avoin.
– Kyllä tässä on keskitytty Jokereihin ja Detroitiin. Mutta totta kai, se on aina yksi osa tätä juttua. Tietenkin haluan tehdä niin kovaa töitä, että joku päivä sinne pääsisi.
Tennisässät kovia myös kaukalossa
Kesän aikana paljon sulkapalloa ja tennistä pelannut Pulkkinen harmittelee, kun ei ole ehtinyt pelaamaan joukkuetovereitaan vastaan. Huhut joukkuetovereiden taitotasosta ovat kuitenkin kantautuneet vantaalaisen korviin.
– [Ilari] Filppula taitaa olla aika kova pelaaja, mitä nyt olen juttuja kuullut. Toinen ääripää on sitten [Teuvo] Teräväinen, joka kertoi dominoivansa mailapeliä kuin mailapeliä. Mutta tennis ei kuulemma ole vahvin peli. Pitäisi ehkä käydä Teuvo haastamassa, laitahyökkääjä naurahtaa.
Kaukalossa molemmat tulevat vantaalaisen mukaan kuitenkin esiintymään edukseen.
– Kyllä mä odotan Teuvolta hyvää kautta. Hän on loistava pelaaja, jolla on pelivaistot huippuluokkaa. Pystyy syöttämään ja tietää miten peliä pelataan.
– Filppula tulee pelaamaan myös hyvän kauden. Hänellä oli vähän raskaampi viime kausi, mutta luulen, että siellä on hyvin tehty hommia ja hän on kovassa kunnossa.
Pelipaikkojen suhteen Jokereissa on tulevalla kaudella kovempi kilpailu kuin ehkä koskaan. Tämä auttaa Pulkkisen mukaan todella paljon.
– Se on vaan pelkästään positiivinen asia, että on joka pelipaikalle enemmän jätkiä kuin pelipaikkoja. Saadaan kilpailutilanne ylle. Tarvittaessa sitten jos loukkaantumisia tulee, niin sieltä pelaajia nopeasti kokoonpanoon, jotka ovat valmiita miesten peleihin.
