Florida Panthersin kevään 2024 päätteeksi NHL-mestaruuteen kipparoinut Aleksander Barkov valittiin Vuoden urheilijaksi torstaina järjestetyssä Urheilugaalassa. Valinnasta päätti äänestyksellä Urheilutoimittajain liitto. Panthers-hyökkääjä on ensimmäinen jääkiekkoilija, joka on saanut kyseisen tunnustuksen Suomessa.
Stanley Cupin voittajajoukkueen kapteeni Barkov oli johtajuutensa lisäksi myös joukkueensa tehokkaimpia pelaajia. Runkosarjassa 73 ottelussa Barkov nakutti 80 tehopistettä. 24 pudotuspeliottelussa hän iski 22 tehopistettä.
Valintaäänestyksessä lähimmäksi Barkovia pääsivät jalkapallomaalivahti Lukas Hradecký ja tennispelaaja Harri Heliövaara.
Barkov oli tapahtumien ytimessä myös sykähdyttävimmän urheiluhetken valinnassa, sillä hetki, jona pantterikapteeni nosti NHL:n voittopokaalin ilmaan, voitti äänestyksen.
Colorado Avalanchen tähtihyökkääjä Mikko Rantanen sijoittui Vuoden urheilija -äänestyksessä seitsemänneksi.
