Ässät ilmoitti taannoin tekevänsä muutoksia kokoonpanoihin. Miro Karjalaisen siirtyessä patapaitaan Tuomas Salmelalla oli aika etsiä uusia haasteita. Salmela löysikin nopeasti uuden seuran, kun puolustaja liittyi loppukauden sopimuksella KalPaan.
29-vuotias torniolaispakki siirtyi Kuopioon intoa täynnä. Salmela haluaa auttaa joukkuetta voittamaan ja sitä kautta pelaamaan pitkälle kevääseen saakka. Salmela lähetti Poriin kuitenkin lämpimät terveiset ajastaan patapaidassa.
− Tykkäsin Porista, todella kova kiekkokaupunki ja hieno tunnelma pelata. Sain pelata todella hienojen pelaajien ja persoonien kanssa. Heitä tulee ikävä.
Ennen KalPa-siirtoaan tällä kaudella Ässissä 30 ottelua tehoin 2+1 pelannut puolustaja on tunnettu kaukalossa rehdistä kamppailupelaamisesta puolustuspäässä, jota hän tuo myös kuopiolaisseuran puolustukseen.
– Puolustuspäähän pyrin tuomaan kamppailuvoimaa ja alivoimaosaamista, Salmela taustoittaa vahvuuksiaan.
Tulevaisuuden suunnitelmista kysyttäessä hän ei mene asioiden edelle, vaan pitää ajatukset loppukauden pestissään Kuopiossa. Salmela taustoittaa KalPassa olleen itselleen jonkin verran tuttuja elementtejä, joten hänen oli helppo siirtyä joukkueeseen:
– Pelaamme aktiivista kiekkoa. Puolustajien pitää osallistua peliin, joka on kiva juttu. Joukkue on todella luisteluvoimainen sekä aktiivinen.
Salmela teki debyyttinsä uuden joukkueensa mukana keskiviikon ottelussa Turussa TPS:n vieraana. Hän kellotti turkulaisten 3–2-jatkoaikavoittoon päättyneessä ottelussa kuopiolaisseuran seitsemäntenä puolustajana peliaikaa hieman alle 13 minuuttia ja laukoi kolme kertaa TPS-maalille. Teholukemaksi jäi -1.
Tappiosta huolimatta puolustaja oli kuitenkin tyytyväinen omaan suoritukseensa.
− Mukava oli pelata ja alun jälkeen tuntui, että sain itsekin ihan hyvin juonen päästä kiinni. Harmittava tappio, sillä meillä oli kyllä tarvittavat paikat ottaa kolme pistettä.
Ensiesiintymisensä uuden kotiyleisön edessä Salmela tekee tänään perjantaina, kun KalPa isännöi KooKoota.
