JYPin uutisoitua ruotsalaispakki Samuel Jonssonin loukkaantumisen vaativan leikkaushoitoa, kiinnitti seura alkukauden Mestiksessä pelanneen Joona Lehmuksen.
Otteet JYPissä ovat olleet vakuuttavia. Puolustaja on iskenyt kahdeksaan pelaamaansa otteluun 1+4=5 tehopistettä. Lauantaina pistetili karttui kahdella pisteellä, kun 23-vuotias puolustaja sai syöttöpisteet kypärätempun iskeneen Nathan Schnarrin kolmannen erän alun tasoitusmaaliin sekä ratkaisumaaliin jatkoajalla.
Lehmus on tullut JYPin takalinjoille ryminällä. Lauantain ottelussa puolustaja kellotti lähes 22 minuuttia peliaikaa. Koko ottelun puolustajista vain Teemu Eronen keräsi enemmän peliaikaa.
Miten puolustaja summasi ottelun ja miltä pelaaminen Liigassa on taas maistunut?
− Pelistä jäi todella hyvä fiilis. Meille oli tosi tärkeää saada kaivettua lisäpiste ja onnistuimme siinä. Kotiyleisö oli aivan huikea ja antoi meille lisää energiaa joka ikiseen vaihtoon, kun sai kuunnella fanien hyppimistä ja kannustamista. Liigaan palaaminen on ollut äärettömän hienoa. Olen nauttinut jokaisesta sekunnista, jonka saan kaukalossa olla. Olen koittanut pitää hymyn korvissa ja nauttia vaan.
JYPille lauantai-illan ottelu oli jo viikon kolmas, kun taas vastaavasti HIFK:lle se oli viikon ainoa. Vaikka kuormitus oli raju, pystyi JYP silti kairaamaan pisteet helsinkiläisiltä. Miten näin suuri kuormitus vaikuttaa pelaajiin?
− Kun kuormitus kasvaa, niin myös palautumisen merkitys korostuu merkittävästi. Silloin täytyy syödä ja nukkua hyvin. Tällaisina viikkoina palautuminen vaatii entistä enemmän ajatustyöskentelyä.
Lehmus pelasi viimeiset kaksi kautta HIFK:n organisaatiossa, ja haastattelunkin aikana pari vanhaa pelikaveria tuli puolustajaa leikkimielisesti härnäämään. Tuoko ottelut vanhaa kotiseuraa vastaan ylimääräistä latausta?
− Tällaiset pelit tuottavat aina pientä ylimääräistä latausta ja halua näyttää vanhoille pelikavereille, mitä kesän aikana on tapahtunut ja kuinka paljon on kehittynyt. Loppujen lopuksi tämä on vain jääkiekkoa, eikä kyse ole mistään elämää suuremmasta.
Alkukauden Mestiksessä pelanneena puolustaja löytää Liigan ja Mestiksen väliltä selkeitä eroavaisuuksia.
− Liigassa joutuu käyttämään enemmän aivoja, eli peli on taktisempaa kuin Mestiksessä. Lisäksi Liigassa kamppailu on kovempaa ja kaksinkamppailuissa kovuus on ratkaisevassa roolissa. Liigassa joka ikisessä kulmaväännössä ja kamppailutilanteessa pitää laittaa kaikki likoon, mitä ei välttämättä Mestiksen puolella tapahdu.
