Suomen joukkueessa on muutama aikuisten arvokisojen ensikertalainen. Yksi heistä on 20-vuotias puolustaja Krista Parkkonen, joka on lähtenyt innoissaan mukaan maajoukkueen toimintaan. Myös kisakutsu oli mieluinen Lappeenrannan kasvatille.
– Paljon olen tehnyt töitä sen eteen, että olen päässyt tänne ja nyt se palkinto on siitä saatu. Olen kyllä ollut tosi innossani mukana tässä porukassa sekä tässä MM-turnauksessa.
Edellisen kerran Parkkonen on pukenut maajoukkuepaidan ylleen alle 18-vuotiaiden tyttöjen MM-turnauksessa kaudella 2019–2020. Siirtyminen tyttöjen maajoukkueesta Naisleijoniin voi olla suuri harppaus, mutta puolustajan kohdalla siirtyminen oli helppo.
– Voisi ajatella, että siirtyminen Tyttöleijonista naisten mukaan olisi hankalampaa, kun ei ole sitä U20-joukkuetta tässä välissä. Itse koen kuitenkin päässeeni suhteellisen nopeasti mukaan Naisleijonien kelkkaan, joten omalla kohdallani se ei ollut niin suuri harppaus.
Käynnissä olevassa MM-turnauksessa Parkkonen on pelannut yhdessä Sini Karjalaisen kanssa. Puolustajien kemiat toimivat niin jäällä kuin sen ulkopuolella. Turnauksen jälkeen pelaajat pääsevät näkemään toisiaan vielä useasti, sillä Parkkonen lähtee pelaamaan Yhdysvaltoihin Vermontin yliopistoon, samaan joukkueeseen, jossa Karjalaisella alkaa jo viides kausi.
– Meillä on hyvä kemia ollut tuolla kentällä, puhumme aika paljon siellä. Tulemme todella hyvin toimeen myös jään ulkopuolella, meillä ei ole ollut mitään ongelmia. Päinvastoin, kaikki on toiminut välillämme tosi hyvin ja tykkään pelata Sinin kanssa.
Turnauksen alku onkin ollut sellaista ryöpytystä, että pakkiparin tuelle on ollut tarvetta. Kaksi kovaa peliä toivat kaksi tappiota joukkueelle, mutta epätoivoon ei ole kuitenkaan vielä vaivuttu. Oikeastaan tilanne on juuri toisinpäin.
– Ei tosiaankaan heitetä hanskoja tiskiin tässä vaiheessa. Lähdemme kahta kovempaa tuleviin peleihin ja kun kohtaamme uusiksi näitä hankalampia vastustajia, olemme valmiimpia heitä vastaan. Kyllä tässä taistelutahto nousee kovasti, mitä pidemmälle menemme turnauksessa.
Kaksi jäljellä olevaa alkulohkon ottelua ovat näennäisesti helpompia vastustajia vastaan. Parkkonen uskoo, että näissä otteluissa Naisleijonien taidot ja osaaminen pääsevät paremmin esille.
– Saimme vauhtia ja fyysisyyttä noista kahdesta ensimmäisestä pelistä mukaan. Nyt meidän tarvitsee vain toteuttaa omaa pelitapaamme. Uskon, että pääsen henkilökohtaisella tasolla paremmin pelaamaan omaa peliä sekä tietysti myös koko joukkueen tasolla.
Päivän Japani-ottelun tulosveikkausta kysyttäessä Parkkonen vastaa itsevarmana.
– Me voitamme, muuta en sano.
