Yhdysvaltojen maalivahti Morgan Stickney on aloittanut tyttöjen MM-turnauksen vakuuttavasti, sillä hän on torjunut nollapelit sekä Japania että Ruotsia vastaan. 16-vuotias veräjänvartija tupsahti Vantaalle valmiina tositoimiin.
− Tulin turnaukseen hyvin valmistautuneena ja pelasin paljon ystävieni kanssa kotipuolessa ennen tänne saapumistamme. Meillä oli ennen kisojen alkua muutamat harjoitukset ja pari treenimatsia, mitkä todella auttoivat meitä.
Itseään urheilulliseksi maalivahdiksi kuvaileva Stickney on edustanut kolme edelliskautta USHS-sarjaa sekä juniorisarjoja pelaavaa Shattuck St. Mary'siä. Hänen torjuntaprosenttinsa on ollut jokaisella kaudella yli 92.
Stickneyn tavoin esimmäisissä tyttöjen MM-kisoissaan oleva Christina Scalese, 16, on onnistunut maalinteossa Yhdysvaltojen kummassakin pelatussa kamppailussa.
− Yritän tehdä kovaa töitä ja onnistua pienissä asioissa. Toivottavasti tulos tulee sen myötä. Pyrin vain laittamaan kiekkoja syvälle hyökkäysalueelle ja pitämään ne siellä, hyökkääjä tuumaili.
Stickney ja Scalese hyppäsivät mukaan mestaruutta puolustavaan Yhdysvaltojen ryhmään tavoitteenaan tietysti auttaa tähtilipun alla seilaavaa joukkuetta toistamaan kultatemppunsa.
− Olemme kurinalainen joukkue ja teemme töitä tiiviisti kimpassa. Emme sorru ylimielisyyteen, Stickney lupasi.
− Tuemme toisiamme jäällä ja sen ulkopuolella. Pyrimme tekemään enemmän töitä kuin yksikään vastustajamme, Scalese lisäsi.
Yhdysvaltojen seuraava vastustaja on yhden välipäivän jälkeen kisaemäntä Suomi. Haastatteluun tullut kaksikko odottaa sinivalkoisten joukkojen kohtaamista vesi kielellä.
− Siitä tulee huippukamppailu, ja olemme siitä tosi innoissamme. Toivottavasti halli on täynnä ja kannustus raikaa, Stickney ja Scalese tuumasivat kuin yhdestä suusta.
Tyttöleijonat ja Yhdysvallat kohtaavat alkulohkojen päätöspäivän ottelussa tiistaina kello 17.00 Tikkurilan jäähallissa.
