Aikuisten arvokisadebyytin Tanskan MM-kisoissa tehnyt 20-vuotias Kiira Yrjänen aloitti turnauksen Kanadaa vastaan innoissaan. Kutsu arvokisoihin oli tuntunut hyvältä ja kova työ oli vihdoin palkittu. Ensimmäisestä ottelusta jäi päällisin puolin hyvä mieli, vaikka peli päättyi Suomen tappioon.
Yrjänen pääsi myös kokeilemaan rangaistuslaukausta, mutta hyvä yritys ei kuitenkaan päätynyt Ann-Renée Desbiensin selän taakse.
– Hyvillä fiiliksillä lähdin pelaamaan, sillä olin odottanut sitä päivää ja hetkeä, kun pääsen maajoukkueen mukana kentälle MM-turnauksessa. Kokonaisuudessaan pelistä jäi hyvät tunnelmat, vaikka hävisimme ja peli oli välillä melko rikkonaista. Rankkaria oli kyllä hieno päästä ampumaan, aiemmin se on mennyt, mutta nyt kävi toisin.
Joukkuetoveri Petra Niemisen ulosajo avasi Yrjäselle paikan ylemmästä ketjusta. Yrjänen aloitti ottelun neljännessä hyökkäysketjussa Sofianna Sundelinin ja Sanni Vanhasen kanssa. Jäähyn jälkeen Julia Liikala nousi kolmannesta ketjusta ensimmäiseen ja näin Yrjäselle avautui paikka Emilia Vesan ja Jenniina Nylundin rinnalta.
– Oli aika helppo vaihtaa ketjua kesken pelin. Olen pelannut heidän kanssaan jo harjoitusotteluissa, joten sinällään oli ihan tutut pelaajat vierellä.
MM-kisojen ajankohta ei ole vaikeuttanut Yrjäsen valmistautumista. Kesän aikana harjoittelemisen lisäksi hyökkääjä muutti Ruotsiin pelatakseen SDHL:ää HV71:n riveissä.
– Olen luottanut omaan fysiikkaan, sillä treenaaminen on sujunut hyvin. Sain hyvän kesäharjoittelujakson, niin valmistautuminen on mennyt hienosti. Harjoittelun lisäksi muutin Ruotsiin ja ennätin olla siellä pari viikkoa.
Vaikka MM-turnauksen ajankohta ei ole ollut pelaajille ongelmallinen, on haasteita ollut yleisön saamisessa paikalle. Onneksi ainakin Suomen kannattajat olivat löytäneet tiensä KVIK Hockey Arenalle.
– Totta kai sitä odottaisi, että tulisi vähän enemmän porukkaa. Ei kyllä ollut mitään kauheaa yleisöryntäystä Kanada-ottelussa. Olisi kiva saada halliin tunnelmaa, mutta oli kyllä hienoa, että paikalla oli edes joitakin faneja. Saatiin katsomostakin ääntä jäälle asti.
MM-turnausta on vielä onneksi jäljellä useampi päivä ja ehkä yleisökin löytää tiensä hallille. Seuraaviin otteluihin Yrjäsellä on vielä odotuksia itseään, sekä joukkuetta kohtaan.
– Pyrin tietenkin tuomaan sitä omaa parasta peliä ja omia vahvuuksiani kentälle. Sillä tavalla voin auttaa joukkuetta voittamaan ja pääsemään pitkälle tässä turnauksessa. Joukkuetasolla odotan, että saisimme nuo pelilliset jutut kuntoon. Tavoitteet ovat tietenkin mitaleissa, etenkin siinä kirkkaimmassa, ja sitä kohti tehdään töitä kovasti.