TUTO esiintyi keskiviikkona ensimmäistä kertaa kotiyleisönsä edessä uuden päävalmentaja Samuli Marjetan alaisuudessa. Marjetan luotsaama turkulaisryhmä järjesti kotiyleisölle riemukkaan ensiesityksen kaatamalla Hermeksen murskalukemin 6–1.
Marjeta oli suojattiensa kotiesityksestä erittäin mielissään.
– Tulimme peliin sisään aika hyvin, Marjeta totesi.
– Saimme alusta asti esiin sellaiset asiat, joita painotimme ennen peliä. 3–0-johto alkuun edesauttoi kypsää peliä avauserässä, vaikka toisen erän alussa olimmekin aika purjeissa. Päätöserä taas oli meiltä aika tyly, ja olen tyytyväinen etenkin viime viikosta nähtyyn kehitykseen.
Hermes-ottelu oli Marjetalle kolmas TUTOn peräsimessä. Vaikka otanta on yhä pieni, on pääkäskijä tyytyväinen uuden aikakautensa ensimetreihin.
– Kyllä me menemme kovasti eteenpäin. Tässä ottelussa oli jo hurjasti kehitystä viikonloppuun, ja olemme hyvällä tiellä, kun tässä on enemmän harjoituksia ja pelejä.
Marjeta ei ole pelännyt sekoittaa turkulaisten ketjukoostumuksia ensimmäisissä otteluissa. Ideaalia kokonaisuutta etsiessä valmentaja turvautuu tuttuun mantraan – parhaat pelaavat.
– Vaikeaa se on vielä sanoa. Se riippuu kovasti siitä, miten peli aina rullaa. Pyrimme rakentamaan aina mahdollisimman optimaalisen koostumuksen, ja siihen on suuri vaikutus sillä, ketkä ovat parhaassa tikissä kunakin päivänä.
Runsas vaihtuvuus ärsyttää
TUTOn sarjasijoitus on helmikuun lähestyessä odotettua heikompi. Mestiksen kuumimpiin mestarisuosikkeihin ennen kautta lukeutunut joukkue on sarjassa kuudentena 53 pisteellä, ja vaikka edellä olevat Kiekko-Pojat ja Hermes ovat vain yhden ja kolmen pisteen päässä, on kotietu kaikkea muuta kuin kiveen hakattu.
Marjeta ei lähde kurkottamaan tähtiin runkosarjan loppurutistuksen aikana, vaan tavoite on selkeä.
– Pudotuspelipaikka on meille luonnollisesti selvä tavoite.
TUTO on keskiviikon voiton jälkeen 14 pistettä pudotuspeliviivan yläpuolella, mutta matkaa kahdeksannelle ja viimeiselle sijalle on kuitenkin vain viisi pistettä. Marjeta painottaakin rauhallisuutta ja järjestelmällisyyttä joukkueeltaan loppukirin lähestyessä.
– Sitäkin täytyy lähestyä hiljalleen, pala ja päivä kerrallaan, emmekä saa katsoa liian pitkälle tulevaisuuteen. On tärkeää keskittyä yhteen hetkeen, tapahtumaan, palaveriin, otteluun ja loppuverryttelyyn kerrallaan. Keskittymisen täytyy olla korkealla koko ajan, ja meidän täytyy olla koko ajan läsnä.
Turkulaisjoukkuetta on koeteltu pelaajaliikenteen saralla useaan otteeseen kauden aikana. Muun muassa joukkueen kapteeni Jesse Vuorela ja ykkösmaalivahti Emil Vuorio ovat viettäneet pidempiä pätkiä Liigan puolella, ja joukkueen kärsimät loukkaantumiset eivät ole helpottaneet jo ennestään vaikeaa tilannetta.
TUTOn urheilujohdon kanssa työskentelevä valmentajaikoni Pekka Virta lateli suoria mielipiteitä Liigan ja Mestiksen välisistä lainapykälistä Marjetan esittelytilaisuudessa, ja tuoreen päävalmentajan kommenteista on havaittavissa hyvin vastaavia mielipiteitä.
– Totta kai pyrimme rauhoittamaan tätä vallitsevaa tilannetta mahdollisimman nopeasti, että pääsisimme harjoittelemaan ja ylipäätään elämään arkea omalla ryhmällämme. Se on tärkeää, että pystyisimme kehittämään meidän sisäistä toimintaa ja TUTOn arkea joka päivä.
– Pystyisimme täydellä ryhmällä myös kehittämään omaa peliämme ja tulostamme koko ajan, että voisimme tavoittelella pitkää kevättä. Se on meidän ykköstavoite.
Vaikka pelaajaliikenne on ollut toivottua aktiivisempaa, ei Marjeta piiloudu joukkueensa kanssa pykälien taakse.
– Tietysti siihen on monia syitä, miksi tilanne on ollut tälläinen, emmekä siitä ketään syytä, mutta eihän tämä ole optimaalinen tilanne kenellekään. Sama tilanne vallitsee myös muilla seuroilla, joten emme voi myöskään piiloutua tämän taakse.
Supertähden "likainen työ" saa vuolaita kiitoksia
Yksi Turussa koko kauden ajan pysyneistä pelaajista on Mestiksen kirkkaimpiin tähtiin kuuluva Miku Ronkainen. Tähtihyökkääjä on karkumatkalla kohti pistepörssin voittoa lähimpien haastajien Okko Kangasniemen siirryttyä ja Jeremi Tammelan lähdettyä kahden viikon vuokrajaksolle Liigaan.
Kolmatta kauttaan hurjia tehoja pöytään lateleva 27-vuotias uhraa kaikkensa joukkueelle joka ilta. Ronkaisen työ kaukalossa saa Marjetalta vuolaat ylistykset.
– Onhan hän meille iso pelaaja jo sen ansiosta, että hän pystyy tekemään meille paljon pisteitä, ja onkin tehnyt. Mutta arvostan myös sitä, että hän pystyy myös rouhimaan ja tekemään meille likaista työtä kaukalossa. Se on todella iso arvo joukkueelle, jota hän näyttää omalla esimerkillään. Hän on todella arvokas pelaaja meille.
Marjeta totesi esittelytilaisuudessaan, että arki iskee hänelle ja TUTOlle hyvin nopeasti vasten kasvoja. Vaikka päävalmentajan liki ensitöihin seurassa kuului vierasreissu Iisalmeen ja Kajaaniin, on hän ollut mielissään joukkueen yleisilmeestä ensimmäisen reilun viikon aikana.
Päävalmentajan vaihdos on Marjetan mukaan ollut turkulaispelaajille mieluinen.
– Kyllä näen asian niin, että pojat ovat olleet ihan hyvillä mielin muutoksesta. He ovat olleet aktiivisesti äänessä ja ylipäätään mukana heti ensimmäisestä päivästä asti, ja he ovat ottaneet minut todella hienosti mukaan. Siitä olen heille erittäin kiitollinen.
– Olemme päässeet edistämään haluttuja asioita pelissämme hyvinkin nopeasti, joten alku on siinä mielessä ollut erittäin positiivinen.
Kotietuun on vielä hieman matkaa, ja kamppailu sijoituksista on todella tiukkaa. Uskotko, että TUTO päättää runkosarjan neljän parhaan joukossa?
– Tietysti, Marjeta päättää hymyillen.
