Tiistain CHL-ottelu oli laadukas kiekkopeli, josta vauhtia ja viihdyttävyyttä ei puuttunut. JYP oli pitkään ottelussa niskan päällä vahvan riistopelaamisensa ansiosta, joka hidasti Luganon peliä.
Maalintekotehokkuus oli kuitenkin hukassa, ja kolmannessa erässä Lugano onnistui rankaisemaan. 1−0-voitolla Lugano nappasi jatkopaikan CHL:n pudotuspeleihin sijoittumalla toiseksi.
− Olen puhki, aivan loppu, Henrik Haapala huokaisee haastattelun alkuun.
Happoja ei tarvitse ihmetellä, sillä ottelu oli Haapalalle ensimmäinen kokonainen ottelu viime kevään jälkeen. Lauantaina pelaaja ehti saada hieman tuntumaa uuteen ketjuunsa, jossa pelaavat ennestään tuttu Jani Lajunen sekä Maxim Lapierre.
Suomalaishyökkääjä myönsi JYPin hyvyyden, mutta oli tyytyväinen myös oman joukkueensa iltapuhteeseen. Lajusen sentteröimä ketju pelasikin leijonanosan ottelusta ja oli käytännössä ainoa ketju, joka pystyi viemään pelin säännöllisesti JYPin päätyyn. Runsas alivoiman määrä pienensi 24-vuotiaan hyökkääjän peliaikaa (15.48), mutta esimerkiksi Lajunen kellotti hieman alle 20 minuuttia peliaikaa.
− Kiva, että koutsilta tulee vastuuta. Lauantaina pelasin vajaan pelin ja nyt oli ensimmäinen kokonainen peli, Haapala kertaa.
Uusia haasteita
Lempääläishyökkääjä palasi viime keväänä Tapparaan, kun reissu Pohjois-Amerikkaan ei mennyt suunnitelmien mukaan. Haapala tavoitteli paikkaa NHL:stä Florida Panthersin joukkueesta, mutta jumahti farmiin Springfield Thunderbirdsiin.
Tällä kaudella suunnitelmissa oli uusi yritys, mutta loukkaantuminen vesitti alkuperäiset aikeet.
− Jalkaleikkauksen vuoksi olin neljä ja puoli kuukautta poissa. Oli yhteinen päätös, että on parempi tulla tänne kuin pelata 80 peliä AHL:aa, Haapala kertaa taustoja.
Myös paluu kotimaahan oli taiturin mielessä, mutta uudet haasteet kiehtoivat Haapalaa.
− Tappara oli myös mielessä, mutta nyt oli aika mennä muualle. Hyvä näin.
