Caitlin Kraemer voitti tyttöjen MM-kisojen maalipörssin Ruotsin Östersundissa tammikuussa 2023 pelatuissa, Kanadan kultaan päättyneissä kisoissa. Nyt, joulukuussa 2024 hän on yksi Kanadan naisten EHT-turnausjoukkueen kärkipelaajista. Ryhmässä on myös paljon muita tuossa kultajoukkueessa pelanneita nuoria lupauksia.
Kenttäpelaajat Jocelyn Amos, Alex Law, Emma Pais, Ava Murphy, Emma Venusio , Jordan Baxter ja maalivahti Hannah Clark olivat niin ikään Ruotsin kisahuumassa. Tämän vuoden alle 18-vuotiaat kanadalaiset jäivät hopealle ja nyt "nollaseiskat" ovat pääikäluokkaa sekä sen myötä Kraemerin ja kumppanien juniorivuodet ohi.
− Tunnen suurta kiitollisuutta, ja oli hienoa päästä pukemaan aikuisten maajoukkuepaita päälle sekä pelaamaan näin upeiden joukkuekavereiden kanssa. Yritin vain ottaa oppia ja imeä kaiken tästä itselleni.
Iso osa tuosta mestaruuden pokanneesta ryhmästä luisteli Hakametsän jäällä EHT-viikolla. Kraemerin mukaan kaikki joukkueen jäsenet ovat tärkeitä toisilleen.
− Se oli upea ryhmä ja rakastamme kaikki toisiamme. On aina mahtavaa törmätä silloin tällöin heidän kanssaan. Opimme turnauksessa tuntemaan toistemme tarpeet ja meistä tuli todella läheisiä. Pystyimme puhumaan aivan kaikesta. Koimme paljon yhdessä.
Pystyimme puhumaan aivan kaikesta
Tampereella pelatun naisten EHT:n turnausfinaalista muodostui trilleri, kun Law iski Kanadan tasoihin kolmannen erän lopussa, mutta turnauksen tehopelaaja Abbey Murphy iski vielä voittomaalin ennakkosuosikki Yhdysvalloille.
− Emme aloittaneet kovin hyvin, mutta paransimme peliä toiseen erään. Uskon, että kaikki olivat erittäin tyytyväisiä kolmanteen eräämme, vaikka tulos ei ollutkaan lopulta haluamamme.
Kraemer tuli tyttöjen MM-turnauksissa tunnetuksi kovana maalintekijänä. Sittemmin hän on pyrkinyt monipuolistumaan.
− Olen tehnyt töitä puolustuspelini kehittämiseksi. Haluan olla parempi kahden suunnan pelaaja. Kuuntelen aina tarkasti kaiken palautteen, mitä saan valmentajilta, ja yritän sitten sisällyttää ne asiat omaan tekemiseeni.
Kanadalainen pelaa tällä hetkellä ensimmäistä yliopistokiekkovuottaan. Kraemer on iskenyt joukkueelleen 18 ottelussa tehot 8+4=12.
− Olen todella onnellinen Minnesota-Duluthissa. Siellä on hieno joukkue ja mahtava henkilökunta ryhmän ympärillä. Olen kiitollinen, että saan pelata heille ja minulla on ollut tosi hauskaa.
Olen todella onnellinen Minnesota-Duluthissa
Vaikka esimerkiksi tulevissa naisten MM-kisoissa vaahteralehtipaitaan pukeutuvat todennäköisesti aivan eri naiset kuin Kraemer ja hänen ikätoverinsa, on hän toiveikas sen suhteen, että maajoukkueura jatkuu myös aikuisten tasolla.
− Saamme maajoukkueorganisaatiolta todella hyvää palautetta ja yritän ottaa siitä tarkasti oppia. Maajoukkueohjelmamme toimii upeasti ja haluan vain tarttua jokaiseen tilaisuuteen, jonka saan.
Pitkällä tähtäimellä katsottuna niin Kraemerilla kuin varmasti monella muullakin huippulahjakkuudella silmissä siintää uusi ja uljas sarja PWHL.
− Onhan se upea liiga ja varmasti unelma melkein jokaiselle. Totta kai se on tavoitteeni, mutta täytyy edetä askel kerrallaan. Aion todellakin katsoa joulunaikaan kotona pelejä. Seuraan erityisesti kanadalaisia joukkueita ja kannustan heitä.
