Lempäälään LeKin vieraaksi saapunut Kajaanin Hokki kaatui isännille maalein 5-3. Hokin kolmosketjun keskellä pelannut Antti Kalapudas ei kuitenkaan ollut kovinkaan pettynyt.
− Ihan hyvä ja tasainen peli. Välillä me hallitsimme, välillä LeKi. Tällä kertaa kääntyi näin, Kalapudas kommentoi.
"Kyllähän täällä pääsee kehittymään, ei voi moittia"
Kalaputaan johtaman ketjun keski-ikä on alle 20 vuotta. 18-vuotiaan sentterin laidoilla viilettivät viime kaudella Lukon A-nuorissa maaleja mättänyt Niklas Näppi sekä HPK:n sopimuspelaaja Santeri Vuoti.
Ketju sai ottelun ensimmäisessä ja kolmannessa erässä painettua pelin kohti Dominik Hrachovinan vartioimaa LeKi-maalia. Lopulta painostus palkittiin maalilla, kun Kalapudas karkasi Vuodin kanssa ylivoimahyökkäykseen. Sentteri tarjoili laiturilleen lättysyötön takatolpalle, josta Vuodin oli helppo viimeistellä Hokin kolmas osuma.
Vaikka yhteistä harjoitusaikaa kaksikolle ei ole liiemmin ehtinyt kertyä on Kalapudas silti tyytyväinen.
− Olemme päässeet harjoittelemaan yhdessä todella vähän, koska tulemme eri paikkakunnilta. Hyvin on saatu yhteispeli silti toimimaan.
Myös päävalmentaja Jari Laukkanen oli tyytyväinen nuorten suojattiensa otteisiin Lempäälässä.
− Nämä ovat juuri niitä pelejä, joita meidän nuoret pelaajamme tarvitsevat. Uskaltavat pelata kokeneita liigamiehiä vastaan ja saavat kokemusta siitä miltä todellisia ammattipelaajia vastaan pelaaminen tuntuu.
− Olen äärimmäisen tyytyväinen monen nuoren esityksiin. Eivät tulleet vain katselemaan vastustajan liigapelaajia, Laukkanen suitsutti.
Kalapudas on Kajaanissa lainassa Oulusta. Paikka Kärppien liigamiehistöstä ei ole auennut, mutta Mestis on taitosentterille hyvä vaihtoehto.
− Täällä saa todella hyvin vastuuta ja Mestis on hyvä sarja. Kyllähän täällä pääsee kehittymään, ei voi moittia.
Kärppien juniori-ikäisistä pelaajista muun muassa Jesse Puljujärvi ja Sebastian Aho ovat jo päässeet haistelemaan liigaympyröitä. Kalapudas ei ole vielä saanut kutsua Liigaan, mutta se ei häntä haittaa.
− En ole kiirehtinyt sitä. Siellä on todella paljon hyviä pelaajia. Jos kutsu käy, hyvä homma, mutta kyllä Mestiskin käy.
