Bluesin bussi starttasi kohti Kuopiota torstai-iltapäivänä.
Espoolaisjoukkue lähti matkaan seitsemällä puolustajalla ja 13 hyökkääjällä. Kokoonpanossa nähtänee siis muutoksia viikonlopun aikana.
Hienosti kautensa aloittanut Tomi Sallinen ei ole joukkueen mukana. Sentteri sai iskun päähänsä tiistaina JYPiä vastaan. Päävammojen kanssa aiemminkin tuskailleen Sallisen loukkaantuminen on kolaus Bluesille - ja ennen kaikkea Salliselle itselleen. Bluesin päävalmentaja Lauri Marjamäki korostaa, että hänen tilannettaan täytyy tarkkailla rauhassa.
Edessä on kova viikonloppu.
− Tiistaina pelattiin 45 minuuttia hyvin sarjakärkeä vastaan, mutta lopun 15 minuutin pelaamisesta jäi paljon parannettavaa, Marjamäki sanoo.
− Olemme vielä opin tiellä.
JYPiä vastaan Blues oli paikoitellen pahoissa vaikeuksissa esimerkiksi Eric Perrinin kanssa, kuten Marjamäki ottelun jälkeen totesi. Kuopiossa vastaan tulee samanveroisia huippuyksilöitä, kuten hyökkääjätähti Sakari Salminen.
− Vastassa on kuntopuntarin ykkösjoukkue, Marjamäki tiedostaa.
Tuplaviikonloput vieraissa tuovat omat haasteensa.
− Haastava ohjelma, mutta se on ollut tiedossa. Olemme valmistautuneet.
Blues matkaa Kuopion pelin jälkeen ensin Kajaaniin.
− Olemme puolenyön aikaan perillä. Sieltä pitää sitten jotenkin ehtiä viideksi Ouluun pelaamaan. Oulusta tulemme takaisin yöjunalla.
− Mutta kyllä täysi keskittyminen on tällä hetkellä perjantain pelissä.
Arto Laatikainen pelaa kauden ensimmäiset pelinsä. Puolustaja pukeutuu HCK:n peliasuun Mestiksessä.
− Hänen tilannettaan katsotaan viikonlopun jälkeen.
