Viime kaudella Blues hävisi Ilvekselle kaikki keskinäiset pelit jatkoajalla tai voittomaalikilpailussa. Tämän syksyn ensikohtaaminen päättyi Tampereella Ilveksen 4-3-voittoon. Bluesin päävalmentaja Lauri Marjamäki naurahtaakin kokemusten Ilveksestä olevan "erittäin positiivisia".
Tupsukorvia Marjamäki luonnehtii kovasti töitä tekeväksi joukkueeksi. Ilveksellä on vaivainen yksi kolmen pisteen vierasvoitto tältä syksyltä.
Liigan taso on kova. Suurseurat satsasivat kauden alla ja NHL-pelureita on virrannut pohjolaan kovaa tahtia.
– Minun mittapuullani tämä on kovatasoisin SM-liiga niiden kuuden vuoden aikana, kun olen ollut mukana.
Alla hyvä, mutta pisteiden muodossa laiha viikko
Bluesilla on alla kaksi tappiota. Espoolaiset hävisivät lauantaina Kuopiossa maalein 4-0.
– Niin hölmöltä kuin se kuulostaakin, niin peli oli meiltä erittäin hyvä ja meillä oli paljon enemmän maalipaikkoja. Pelillisesti viikko oli hyvä, mutta saimme vain kolme pistettä. Ei auta surkutella vaan pitää jatkaa pelin työstämistä, Marjamäki mietiskeli tiistai-iltana.
– Katselin tilastoja ja viime viikko oli meiltä jopa parempi kuin alkukaudesta, jolloin voitimme paljon pelejä.
Vaikka Blues jäi KalPaa vastaan nollille, ei Marjamäki koe Bluesilla olevan maalinteko-ongelmaa.
– Teimme SaiPaa vastaan neljä ja Kärppiä vastaan kolme maalia. Meillä on ollut loistava ilme. Pitää vaan jatkaa työntekoa ja kyllä se tulos sieltä tulee, vaikka olemmekin nyt kovilla.
Blues-valmennus on miettinyt paljon peliä ja pitänyt henkilökohtaisia palavereita pelaajistonsa kanssa. Usko uuteen nousuun on - luonnollisesti - kova.
– Ei tätä työtä kannattaisi tehdä, jos ei uskoisi, Marjamäki kuittaa.
Keskiviikkona Bluesin kokoonpanoa on rukattu uuteen uskoon. Kärkipelaajien tehot ovat hyytyneet pahasti, mikä ajoi permanentin rikkomiseen.
On pääteltävissä, että alkukauden teho-Teemut Ramstedt ja Rinkinen on erotettu?
– Se on hyvin mahdollista, Marjamäki vihjaa.