Dave Spina saapui SaiPaan viime helmikuussa ja vaikean viime kauden jälkeen mies on noussut tällä kaudella kuin Feeniks lintu tuhkasta. Kun takana on 11 ottelua on Spinalla kasassa jo 16 tehopistettä. Yksi asia tältä kaudelta on kuitenkin puuttunut, nimittäin Pelicansin voittaminen. Nyt sekin voitto on hoidettu alta pois.
Spinan saapuessa suomeen viime helmikuussa Jatkoaika keskusteli Spinan kanssa tuolloin paikallisotteluista ja niiden erityisestä latauksesta. Tämäniltainen paikallisottelu SaiPan ja Pelicansin välillä tarjosi juuri tuota paikallisottelun tuntua, jossa yksikin suurempi kipinä olisi voinut aiheuttaa kaukalossa suurempaakin tuhoa.
Huojentunut Spina lysähtää Kisapuiston kaukalon laitaa vasten ja pitkän puhalluksen jälkeen päästää suustaan yhden sanan lauseen.
− Vihdoinkin. Kuten vuosi sitten keskustelimme paikallisotteluista, tuolloin Boston Universityn ja Boston Collegen rivalrystä, niin ei ole väliä millä sijalla joukkueet ovat. Tässä tapauksessa me olemme sarjan kärjessä ja Pelicans tekee nousuaan. Sillä ei kuitenkaan ole mitään merkitystä kun paikallistaisto alkaa, vaan siinä vaiheessa sarjasijoitukset voi heittää romukoppaan. Janosimme enemmän voittoa, nousemmalla ensin tasoihin ja lopulta voittoon.
Ottelun toinen erä muistutti enemmän miekkailua kuin jääkiekkoa. Mailalla sai pelata surutta, osui se sitten kiekkoon tai vastustajaan. Spinan varoventtiili oli poksahtaa toisessa erässä, kun Pelicansin pelaajat onnistuivat kuumentamaan amerikkalaislaiturin. Summerin soitua toisen erän päätteeksi tilanne oli jo siinä pisteessä, että Spina oli oman maalinsa takana linjatuomarin hellässä syleilyssä kokeillen Pelicans pelaajien tanssihalukkuutta lahtelaisten poistuessa erätauolle kaukalon toisesta kulmauksesta.
− Niin minä kuin joukkuekin turhautui ihan selvästi. Hyökkääjänä taistelet ensin saadaksesi paremman aseman puolustajaasi vastaan ja se otetaan sinulta pois kiinnipitämällä, koukkaamalla tai muuten sääntöjen vastaisesti.
− Tuomarit viheltävät niitä oman linjansa mukaisesti, tänään niitä taisi päästä useampikin läpi. Pääosin toki tuomarit ottivat isoimmat rikkeet pois ja meille siitä oli vain etua, kun liikuimme vastustajaa teravämmin jäällä. Siihen pitää vain pelin sisällä sopeutua ja jatkaa pelaamista omalla hyväksi havaitulla tavalla.
Pelicansin taktiikkana oli selvästi kuumentaa, etenkin joukkueen tulikuumaa kakkosketjua David McIntyre, Tommi Jokinen ja Dave Spina. Jos Spina ei ollut Pelicans pelaajien lähettyvillä, oli seuraavana vuorossa Jokinen tai McIntyre. Spina ei ollut tyytyväinen ottelun tuomarilinjaan, mutta ei lähtenyt suuremmin murisemaan siitä.
− He pelasivat kovaa tänään minua vastaan, tuntui että jokaisen vihellyksen jälkeen joku oli tarttumassa paitaani tai huitomassa minua. Uskoisin, että tätä tapahtuu jokaisessa joukkueessa kultakypäräiselle pelaajalle. Olen sujut sen kanssa, sainpahan pienen kuitin tasoittamalla pelin. Jos otteluiden voittaminen vaatii sitä, niin olkoon sitten niin.
Joukkueen kultaista kypärää kantava Spina ei koe olevansa mitenkään merkitty mies kultakuuppansa vuoksi, vaan miehen nopeudella ja pelinlukutaidolla on enemmän tekemistä asian kanssa. Toki kokemusta kultaisen kypärän kantamisesta Spinalla on vasta kymmenisen ottelua.
− Olen pelannut liian vähän aikaa liigassa osatakseni vastata haittaako kypärän väri. Joukkueessa on pelaajia jotka on pelannut vuosia täällä, joten he varmasti osaisivat kertoa paremmin. Voi olla, että saat tai aiheutat muutaman ylimääräisen jäähyn, koska tuomarit näkevät sinut paremmin. En voi valittaa asiasta sen ihmeellisemmin, koska en kuitenkaan ole ainoa liigassa joka kultaista kypärää pitää päässään.
Spinalle parhaan pistemiehen symboli on kuitenkin kunnia. Etenkin se osoittaa, että miehen katastrofaalinen alkukausi MODOssa viime kaudella oli vain poikkeama aikajatkumossa. Spina arvostaa hyvin mennyttä alkukautta, mutta muistuttaa sillä kuuluisimmalla hokijargonilla.
− On kunnia kantaa kultakypärää. Se päässäsi tiedät tehneesi asioita oikein. On se minun päässäni tai ei, niin joukkueen voitto on se tärkein asia. Mutta onhan se hienoa, kun kannat jonkinlaista tunnustusta kovasta työstäsi.
Vai pitäisikö parhaan pistemiehen merkki vaihtaa mestareiden liigan tyyliseen liekkipaitaan?
− Kyllähän minä mielummin pidän sukunimeni paidassa.
