Leijonalegenda Raimo Helminen lähti muistelemaan vuoden 1987 Kanada-Cupia. Päällimmäiseksi muistikuvaksi on jäänyt reissaaminen.
"Vastus oli todella kova ja kaikilla oli huippujoukkueet."
− Pakko sanoa, että muistikuvat ovat aika hatarat, sillä aikaa on kulunut melkein 30 vuotta. Mutta olihan se melkoinen Amazing Race, jossa kiersimme ympäri Pohjois-Amerikkaa.
Suomi pelasi ensimmäisen ottelunsa Yhdysvaltojen puolella Hartfordissa, mutta pelasi loput neljä alkusarjan otteluaan Kanadassa kolmella eri paikkakunnalla reilun viikon aikana.
− Reissaaminen oli raskasta, ja jo ennen turnausta matkustamista oli jonkin verran. Kuorma oli kova.
Suomen saldo − viisi tappiota viidessä ottelussa − on Kanada-Cupin historian huonoin saavutus. Leijonien toiseksi parhaan pistemiehen mielestä huono tulos johtui kuitenkin ensisijaisesti kivikovista vastustajista.
− Vastus oli todella kova ja kaikilla oli huippujoukkueet. Joissain otteluissa meillä oli mahdollisuudet voittoon, mutta paremmin olisi pitänyt pystyä pelaamaan, että niihin olisimme yltäneet.
Wayne Gretzky on sanonut, että hänen uransa parasta kiekkoa pelattiin Kanada-Cupissa -87. "Raipe" on toisen sentterilegendan kanssa samaa mieltä.
− Varmasti näin oli, joukkueet olivat todella hyviä. Erityisesti Pohjois-Amerikan joukkueet jäivät mieleen. Varsinkin Kanadalla oli todella taitava joukkue.
"Joissain otteluissa meillä oli mahdollisuudet voittoon, mutta paremmin olisi pitänyt pystyä pelaamaan"
Suomi ei selviytynyt edelliseen Kanada-Cupiin -84, ja -86 MM-kisoissa ensimmäinen mitali karkasi Leijonilta Ruotsin kahdella viime hetken maalilla. Vuoden 1987 Kanada-Cupissa Suomi ei ollut kertaakaan johtoasemassa, tasapeli Neuvostoliittoa vastaan kesti vajaan puoli erää. Helminen kuitenkin kiistää menestyspaineet.
− Varsinaisia paineita emme tunteneet, mutta ehkä odotimme itseltämme enemmän mitä saimme.
Helminen on edustanut Suomea kuusi kertaa olympialaisissa ja 11 kertaa MM-kisoissa. Pelattuja maaotteluita tamperelaisella on eniten maailmassa.
− Olympialaisissa ja MM-kisoissa pelaajat ovat huippukunnossa, kun taas Kanada-Cup pelattiin alkukaudesta. Toisaalta loukkaantumisia ei ole niin paljon kauden alussa, joten parhaat pelaajat saadaan mukaan. Loukkaantumisten takia olympialaisista ja MM-kisoista jää pelaajia usein pois .
