Lukkopakki Ilkka Mikkolalle tiistain peli Kärppiä vastaan Oulussa ei ollut mikä tahansa runkosarjaottelu. Mikkola pelasi Oulussa ensimmäisen kerran yli kymmeneen vuoteen vierasjoukkueen paidassa.
– Tämä oli iso peli minulle. Täällä olen pelannut urani tärkeimmät pelit, joten tietysti tämä ilta oli erityinen, Mikkola kertoi pelin jälkeen.
Ottelun alussa Lukon avauskentällisen luistellessa kaukaloon Mikkola kuulutettiin poikkeuksellisesti viimeisenä Lukon pelaajana jäälle. Videotaululla pyöri kuvia Mikkolan kärppäuran varrelta ja kuuluttaja hehkutti entisen kapteenin saavutuksia kasvattajaseuran riveissä. Raksilassa oli ripaus suuren maailman meininkiä.
– Olen otettu tästä, mitä Kärpät järjesti ottelun alkuun. Onhan näitä pelejä täällä tullut pelattua, joten mukavaa, että entinen seura huomioi ison maailman tyyliin.
Aivan puskista alun seremonia ei Mikkolalle kuitenkaan tullut.
– Vähän sain vihiä, että jotain voi olla ettei lähde jalat alta. Tietysti oli yllätys, että se järjestettiin näin. Harvoin tällaisia näkee.
Itse pelissä Mikkola tehtaili tehot 0+3 ja oli näin vahvalla panoksella mukana Lukon pelissä. Se ei kuitenkaan tänään riittänyt voittoon saakka.
– Turhan helposti kolisi omaan päähän. Kahteen ensimmäiseen erään ei päästy kunnolla haastamaan, mutta kolmannessa erässä meillä oli kaikki mahdollisuudet ja täysi usko nousuun. Kärpät sai kuitenkin aina tehtyä sen yhden maalin. Harmittaa, Mikkola totesi Raksilan hallin pihalla ennen kuin hyppäsi Lukon bussiin ja aloitti kotimatkan Raumalle.
