Tänä syksynä Aravirran ryhmä on ehtinyt pelata Haukkoja, Kiekko-Vantaata, KooKoota, Sportia, Hermestä ja FPS:ään vastaan.
- Kuusi peliä ollaan pelattu, neljä tappiota ja kaksi voittoa. Voi olla vaikka kuusi tappiota tai kuusi voittoakin, tosi tasaisia pelejä on ollut.
- Mielestäni olemme olleet paremmin mukana peleissä kuin viime kerralla. Silloin hävisimme mm. rumasti Kalpalle (0-6), Aravirta muistelee syksyä 2003.
A-nuorten turnaus on Aravirralle tärkeä paikka seurata pelaajia, jotka saattavat esiintyi hänen miehistössään.
- Paljon pelaajia tulee A-nuorten sarjasta meidän turnauksiimme ja jopa lopulliseen MM-kisajoukkueeseen. Se on vähän vuosittain vaihdellut, rippuen siitä, mitä liigassa on tapahtunut. Viime vuonna A:n sarjasta oli pelaajia aika paljon kisoissa, koska oli NHL-työsulku ja edustusjoukkueisiin ei mahtunut paljoa nuoria pelaajia.
- Mestis-kiertua on merkittävä lisä nähdä A:ssa pelaavia pelaajia lisää. Liigapelaajathan kyllä tiedetäänkin aika hyvin. Tietysti jos liigassa pelaa pienessä roolissa, niin tämä on merkittävä lisä pelaajalle, Aravirta arvio
Yhteistyö liigajoukkueiden kanssa on ollut tärkeää nuorten johtoryhmälle. Mestis-joukkueita vastaan on pelannut A-nuorten pelaajien lisäksi myös liiga- ja Mestis-miehiä, joiden valitsemisessa on tarvittu lisäinfoa.
- Valmentajat ovat olleet todella hyvin ja aktiivisesti mukana. Monet ovat oikein tarjonneet pelaajiaan, jotka ovat olleet pienessä roolissa. Toiset taas ovat sanoneet, että pelaaja pelaa viikolla kolme peliä ihan vakio roolissa, ei kannata ottaa.
Mestis-kiertue järjestettiin siis viimeksi syksyllä 2003, Aravirran johtaessa nuorten joukkuetta. Viime vuonna samaa systeemiä ei ollut, mutta Aravirran mukaan syy oli lähinnä käytännöllinen.
- Se, että kiertuetta ei ei viime kaudella ollut johtui siitä, että valmentajina olivat Risto Dufva (Jukurit ) ja Petri Matikainen (Pelicans), joille tämä ei olisi ollut ajankäytöllisesti mahdollista.
- He olivat myös nähneet -85 syntyneitä pelaajia edellisenä vuotena niin paljon, että tiesivät heistä jo valmiiksi, Aravirta lisää.
- Näen, että kaksikymppisissä on käyttöä päätoimiselle valmentajalle, kun työssä ovat mukana myös seurakäynnit ja koulutustoiminta.
NHL vei miehiä
Aravirralla riittää töitä, sillä maajoukkuetason nuoria pelaajia on Suomessa paljon.
- Meillä on ringissä vähän yli kuusikymmentä pelaajaa. Osa pelaajista on -87 tai jopa -88 syntyneitäkin, joten tämä palvelee myös tulevia vuosia.
- Noin kaksikymmentä pelaajaa on liigassa erilaisissa rooleissa. Mielestäni maalivahdit, Tuukka Rask ja Karri Rämö, ovat päässet pelaamaan ihan hyvin, kun ottaa huomioon lähtötilanteen.
- Puolustajista oikeastaan kukaan ei ole lyönyt läpi siihen kuuden pakin joukkoon. Seitsemänsiä puolustajia on puolen tusinaa, melkein vajaa kymmenen. Oikeastaan sekin on ihan hyvä, he harjoittelevat liigajoukkueen kanssa, pelaavat sen kuudesta kymmeneen minuuttiin liigapeleissä ja sitten meidän otteluissamme.
Suomen tämän vuoden joukkue saattaa hyvinkin rakentua kenttäpelissä ensisijaisesti hyökkäyksen kautta. Osa hyökkääjistä on saanut vastuuta myös liigassa.
- Hyökkääjiä liigassa enemmän. Korpikoski, Tuomainen Lukossa, Joensuu, Lindgren. Alikoskikin on päässyt pelaamaan Kärpissä kun Tenkrat loukkaantui.
Nykyisen suuntauksen mukaisesti NHL on viemässä pelaajia jo varhaisessa vaiheessa. Tänä kesänä joukkueen kulmakiviksi suunnitelluista pelaajista Petteri Nokelainen ja Lauri Tukonen tekivät NHL-sopimukset. Heidän osallistumisensa kisoihin selviää vasta myöhemmin.
- Ollaan tehty taustatyötä, pelaajien kanssa jo elokuussa. Jos he pääsevät joukkueistaan, kumpikin haluaisi olla mukana nyt kun on viimeinen mahdollisuus pelata näissä kisoissa, Aravirta kertoo.
- Tunnen Kingsin GM:än Dave Taylorin, ja Jari Kurrillahan on sinne hyvät suhteet. Mike Milburyn tiedämme kahden vuoden takaa Sean Bergenheimin tapauksesta. Silloin hän näki hyvin tulevaisuutta vähän pidemmälle kuin vuoden vaihteen peleihin ja päästi Bergenheimin kisoihin, kiittelee Milburyn toimintaa.
Suomen onneksi muutkin maat menettävät supermiehiään NHL-joukkueisiin. Suurin nimi on tietysti Kanadan Sidney Crosby, josta luopuminen saattaisi olla Pittsburgh Penguinsille kova pala. Leijonissakaan ei voida luottaa NHL-apujen saapumiseen.
- En ripustaudu heidän varaansa mitenkään henkisesti. He ovat bonuksia jos tulevat kisoihin.
Tavoite maajoukkueella on kuitenkin selvä riippumatta siitä ketkä ovat joukkueen käytössä.
- Heti ensimmäisestä palaverista saakka on ollut mitali mielessä. Ei tälle tasolle kannata tulla, jos ei ole uskoa mitaliin, Aravirta lataa.
