A-maajoukkueen päävalmentaja Kari Jalonen seurasi Nuorten leijonien otteita paikan päällä Kanadassa. Matkan tarkoitus on selkeä.
- Haluan vähän arvioida sitä, miten meidän kärki täällä menee oman ikäistensä kanssa. Siitä pitää sitten yrittää arvioida, kuinka nopeasti he pomppaavat meille A-maajoukkueeseen.
- Tietenkin haluan myös nähdä tätä kaksikymppisten peliä livenä, että miten täällä pelataan. Millaisia täällä ovat ne pelilliset jutut, ja millaisia haasteita tämä pieni kaukalo tuo.
Jalonen on ehtinyt seurata myös yksittäisten pelaajien esityksiä.
- Esimerkiksi Kasperi Kapasen esitykset eivät ole olleet sitä tasoa, mitä hän pystyy pelaamaan. Samoin olen seurannut myös esimerkiksi Artturi Lehkosta ja Mikko Rantasta.
- Kuitenkin Kapanen on ollut Liigassa pirun hyvä, samoin Lehkonen Ruotsin liigassa. Molemmat tehoilleet siellä ihan hyvin sarjoissaan, mutta nyt oman ikäistensä kanssa ei sitten ole kulkenut, Jalonen analysoi.
Puolivälieriin jääneen Suomen peliesityksistäkin Jalonen löytää myös positiivista sanottavaa.
- Suomihan on pelannut hyvää lätkää. Ainoa vaan, että tulokset ovat jääneet piippuun, kun maaleja ei vaan ole tullut. Pelihän on itsessään ollut hyvää.
Millä tasolla alle kaksikymppisten peli sitten kulkee?
- Kyllä se aika lähellä aikuisten peliä on. Ei siellä enää sellaisia hirveitä pelivirheitä nähdä, että koko ajan tulisi ylivoimahyökkäyksiä tai muuta. Aika tasapainossa tuntuu viisikkopeli olevan.
Liitolla ja seuroilla tekemistä
Kisojen alla keskustelua herätti myös HIFK:n vaatimus pitää Ville Husso seurajoukkueen mukana vielä kisajoukkueen leirityksenkin aikana.
- Eihän nämä Pikkuleijonat ole hirveästi ehtineet harjoitella yhdessä. Ylivoimakentät ja muutkin lyödään vasta juuri kisoja ennen yhteen. Meidän pitää hyvin tarkkaan miettiä, kuinka tärkeä asia kaksikymppisten MM-kilpailut meille ovat.
Jalosella on selkeä mielipide leiritysten tärkeydestä.
- Pojat ovat näytillä täällä kerran tai kaksi, ja siirtyvät sitten miesten peleihin. Kyllä heille pitäisi suoda se työrauha niillä leirityksillä, ja nimenomaan täysillä leirityksillä.
- Marginaalit ovat täällä niin pienet, ettei siinä ole varaa antaa muille maille yhtään eteen.
Luistelun merkitys kasvaa
Jalosella on luonnollisesti huippuvalmentajana näkemystä myös siitä, mihin jääkiekko on menossa.
- Luistelu on se, jonka merkitys ei tule vähenemään. Nämä vauhdit ovat sitä luokkaa nykyään, että jos et pysty luistelemaan, niin ei täällä pärjää. Toinen on laukaisutaito, mistä on paljon puhuttu. Suomalaisten laukaisutaidosta on puhuttu jo iät ja ajat.
- En tiedä sitten onko se meidän kaukalon koko, mikä ohjaa sitä pelaamista. Täällä (kapeassa kaukalossa) pitäisi pystyä nopeammin tappamaan niitä tilanteita. Täällä jos lähtee pyörittämään laidoilla, niin tappaa ne tilanteet, eikä siitä tule mitään.
Jalosen mukaan suomalaisten kannattaisi suunnata katseita Pohjois-Amerikkaan muutenkin.
- Kyllä meidän kannattaisi tännepäin olla tekemisissä. Joukkueiden kannattaisi käydä täällä ja nähdä, missä täällä mennään. Mitä enemmän pelaajia meillä pelaa Pohjois-Amerikassa, sitä parempi. Täällä se jääkiekon huippu kuitenkin on. Kyllähän se auttaa myös meidän maajoukkuetoimintaa.
