– Jaa miten se tapahtui? Sen kun tietäisi, sen kun tietäisi. Ei siinä kauaa ehdi miettiä, kun tulee paikka. Se vaan tuli siitä, ässälaituri Sami Lähteenmäki kuvaili maaliaan naureskellen.
Pirteästi pelanneessa nelosketjussa uurastanut Lähteenmäki on sopeutunut niin vitjaansa kuin Ässiinkin hyvin.
– Nyt on pari peliä tuntunut hyvältä. Pikku hiljaa lähtee löytymään tämä juttu, löytää kaverit kentällä ja tietää miten he liikkuvat.
– Kyllä se siitä lähtee. Täällä on ollut ihan hauskaa. Joukkue on täynnä hyviä jätkiä ja on mukava elää kopissa. Ei oikein enempää voisi edes pyytää.
Viikot muuttuivat kuukausiksi
Vuosi sitten Lähteenmäen uralle tuli hetkellinen stoppi, kun Mikkelin Jukureita edustanut laitahyökkääjä sai pohkeeseensa viillon luistimesta kesken harjoitusottelun SaiPaa vastaan. Aluksi sivussaolon piti kestää vain viikkoja, mutta kun Lähteenmäelle lopulta selvisi kuntoutumisen ottavan enemmän aikaa, oli kauden 2010-2011 maalikuninkaan nieleskeltävä tietoa hetki.
– No joo, se oli lääkärivirhe alun alkaen, se miten se on hoidettu. Lääkärikin varmasti osasi asiansa, mutta joku alansa huippu kun sen olisi huomannut, niin se olisi todennäköisesti ollut puolet lyhempi tapaus. Nyt siinä meni sitten vähän pidempään. Tällä kertaa sattui näin.
– Kun kuulin, että se on puoli vuotta ja kausi oli siinä, niin täytyy myöntää, että kyllä siinä isoltakin mieheltä itku pääsi. Se oli aika kova pala, mutta onneksi oli hyviä kavereita Mikkelissä. Ei tarvinnut olla ja potea yksin, vaan sai hyvin tukea, 22-vuotias hyökkääjä tuumasi.
Ässät selvisi harjoitusottelut ilman loukkaantumisia, joten Lähteenmäkikin säästyi viime syksyn kirolta. Loukkaantumisen jälkeen paluu kaukaloon on tapahtunut laiturin mukaan rauhallisesti.
– Muutamassa ensimmäisessä pelissä huomasi, että on ollut vuoden poissa. Siinä ei oikein tiennyt, missä olisi ja liikekin oli vähän heikkoa, mutta pikku hiljaa tullaan takaisin. Tuossa kun saa peliaikaa, niin siitä se pelikin paranee.
Kuntoutuminen otti aikansa ja verotti samalla myös kiekkoilijan taitoja. Hyökkääjä löytääkin heti osa-alueen, jossa on paljon parannettavaa.
– Fyysisen puolen saa aika äkkiäkin takaisin, mutta kiekollinen peli on vähän sellaista, että sen ehtii unohtaa helposti. Miten kiekon kanssa löytää omat miehet ja syöttämisen, siinä on eniten petrattavaa.
Lähteenmäki oppii ruotsalaisittain
Mikkelin vaihduttua Poriin löysi Lähteenmäki länsirannikolta itselleen hyvän treenikaverin. Daniel Brodin onkin tuonut hyökkääjän harjoitteluun lisävivahdetta.
– Me ollaan oltu aika paljon yhteyksissä hallin ulkopuolellakin. Siltä on hyvä vähän opetella ruotsin mallia, että miten harjoitellaan. Vähän noita jään ulkopuolisia lämmittelyjuttuja katseltu, siltä löytyy hyviä neuvoja. Ne ovat toiminnallisia, parantavat luistelun liikkuvuutta.
– Huomaa, että kaverilla on jalat aika hyvässä tikissä ja kulkee kovaa jäällä. Ihan hyvä ottaa mallia, jos itsellänikin kulkisi joskus samalla tavalla, ässälaituri kehui joukkuetoveriaan hymähtäen.
Luotto valmennuksen näkemyksiin
Ilvestä vastaan fyysisiä taitojaan esitelleen Lähteenmäen tavoite tulevalle kaudelle on joukkueen auttaminen niin pelillisesti kuin tilastollisestikin. Omaa pelaamistaan hyökkääjä valaisi pilke silmäkulmassa sen verran, ettei pelisilmää oltu ihan hirveästi äidinmaidossa jaettu, vaan osaaminen löytyy juuri fyysiseltä puolelta.
– Mitä enemmän saadaan vastustajan päässä kiekkoa poikki ja maalille, siinä se. Toivottavasti kun pelaa hyvin, niin vastuu lisääntyy.
Ässillä riittää osaavia laitureita joka ketjuun, mutta Lähteenmäellä ei ole valitettavaa omaan sijaintiinsa alemmissa vitjoissa.
– Olen asennoitunut asiaan hyvin. Vuosi loukkaantuneena, eivätkä valmentajat tiedä yhtään, missä kunnossa tulee takaisin, niin täytyy mennä rauhallisesti. Eivätkä hekään niin sokeita ole, jos peli kulkee, niin kyllä he laittavat sitten kentälle, hyökkääjä virnisti.
Perjantain ottelu oli Ässille viimeinen ennen runkosarjan alkua, kun porilaiset matkustavat Raumalle kauden avausotteluun. Lähteenmäen viesti Lukolle oli selvä.
– Kai tässä hieman herkistellään. Alkuviikko treenaillaan, pari päivää himmaillaan ja sitten ei muuta kuin luistin liikkumaan. Toivotaan, että tulee voitto. Tai ei toivota. Tuleehan se!