Paljon on ehtinyt tapahtua sitten Puistolan edellisen Tappara-visiitin. Yhden hopean ja mestaruuden jälkeen Tapparasta Ruotsiin vuonna 2006 siirtynyt puolustaja ehti kahdeksan ulkomaan vuoden aikana kokea paljon ja kerätä palkintokaappiinsa lisää pystejä mm. maailmanmestaruuden ja kahden HV71:n paidassa saavutetun Ruotsin mestaruuden muodossa. Yhteensä siis neljän mestaruuden mies näkee Liigan muuttuneen vuosien saatossa paljon, mutta kokee sen vain hyvänä asiana.
- Peli on paljon muuttunut siitä kun viimeksi täällä olin. Muutenkin Suomen liigan peli on erilaista verrattuna siihen millaista peliä olen pelannut viime vuosina ulkomailla, mutta tämä on hyvää jääkiekkoa. Täällä saa kamppailla ja luistella. Hyvin olen viihtynyt täällä, vaikka (omat) esitykset eivät aina ole olleet sitä mitä olisin itse toivonut. Mutta kun aurinko alkaa taas paistaa niin eiköhän pelikin ala kulkea.
Kotijoukkueen kannattajien sopii toivoa, että näin myös tapahtuu.
"Paska fiilis jäi"
Ottelu SaiPaa vastaan jätti huonon jälkimaun niin paikan päällä olleille katsojille kuin Tappara-puolustuksen kokenutta kaartia edustavalle Puistolallekin. Yksi Tapparan suurimmista ongelmista illan ottelussa oli täydellinen tehottomuus, josta kertoo mm. kolmannessa erässä hukattu kahden miehen ylivoimatilanne. Lopputuloksena Tapparan maalinteon ongelmille SaiPa-vahti Jussi Markkanen sai tilastoihinsa puhtaan nollapelin.
35-vuotias Puistola myönsi joukkueensa kärsineen tehottomuudesta, mutta kiisti sen johtuneen liiasta varovaisuudesta esim. loukkaantumisten välttämisen vuoksi.
- Paska fiilishän tästä jäi kun hävittiin. Ylivoimalla ja tasakentällisin oli paikat tehdä maali moneenkin kertaan. Ei vaan mennyt tänään. Varovaista meidän peli ei kuitenkaan tänään mielestäni ollut, sillä pelattiin vähän jopa siinä rajoilla, varsinkin maalipaikoissa. Tuomarit tuomitsee ja me pelataan, mutta missään nimessä kyse ei ollut varovaisuudesta.
Panoksettomuudella vaikutusta peliesityksiin?
Tapparan käyrä on ollut laskusuuntainen nyt jo useamman pelin ajan. Yksi mahdollinen syy lienee joukkueen runkosarjasijoitus, joka käytännössä jo hyvän aikaa sitten varmistui toiseksi. Teoreettinen mahdollisuus Kärppien saavuttamiseen eli vielä viime viikolla, mutta viimeisenkin oljenkorren karattua joukkueen peliesitykset ovat laskeneet entisestään. Puistola ei suoraan myöntänyt eikä kieltänyt sarjatilanteen vaikutusta joukkueen otteisiin.
- Noh, eihän sen pitäisi vaikuttaa, mutta ihmismieli on välillä vähän kummallinen. Kaikkea sattuu, totesi Tappara-pakki hieman kiemurrellen.
Runkosarja voidaan kuitenkin pian jättää unholaan, kun jäljellä on enää yhdet pelit ennen uuden Lomarengas-nimen saanutta pudotuspelien ensimmäistä kierrosta. Myös Puistolasta voi aistia halun päästä pelaamaan "tosipelejä" olevan jo kova.
- Totta kai niitä odotetaan, mutta ei voi mennä asioiden edelle. Pitää elää hetkessä. Tulevalla vastustajalla ei ole mitään väliä, koska kaikki pitää voittaa. Me pärjätään sillä, että me pelataan joukkueena. Meillä ei ole hirveästi noita tähtiä tuolla ja jokainen joutuu tekemään kaikkia hommia. Jos ja kun me jotain voitetaan, me tehdään se joukkueena, kuvaili Puistola tuntojaan puolivälierien kynnyksellä.
