HIFK ja Ilves pelasivat lauantaina todella kuuman ottelun. Jos tunnetila kehittyy lähellekään samanlaisena myös muissa ottelupareissa, kevään pudotuspeleistä on luvassa erittäin viihdyttäviä. Rangaistusminuutteja jaettiin lauantaina tasaisesti puolin ja toisin, kaikkiaan 44 minuuttia. Enemmänkin olisi voinut viheltää.
− Kyllä oli paljon tunnetta ja tilanteita, muutama ylilyöntikin, HIFK-sentteri Teemu Ramstedt kuvaili.
Ottelun tuomarit joutuivat tekemään täyden iltapuhteen, kun jokainen pillin vihellys päättyi jonkunlaiseen tökkimiseen, nuhjaamiseen tai nahisteluun. Ramstedtilta löytyi ymmärrystä myös tuomareille.
− Vaikea tilanne tuomareillekin, kun kaikki huutavat joka suuntaan. Positiivinen kokonaisuus ja hyvä suoritus tuomareilta. Se Antti Tyrväisen avauserän niskaanajo oli ainoa, joka jäi mieleen.
Pudotuspelit vaativat veronsa jo avauserässä. HIFK-sentteri Thomas Nykopp talutettiin pukukoppiin jo parin minuutin pelin jälkeen, myöhemmin perässä nilkutti myös Corey Elkins. Kun helsinkiläisten kokoonpanosta hävisi yhtäkkiä kaksi sentteriä, lopputuloksena oli muun muassa yksi väärästä vaihdosta johtunut rangaistus.
− Tietysti ketjut menivät vähän sekaisin ja ylivoimaa muutetttiin, mutta ei sen kummempaa.
− Haluaisin pelata aina kolmella ketjulla. Ei ole tietenkään kiva, kun jätkiä putoaa, mutta kiva kun pääsen itse pelaamaan. Sopii minulle.
Kuuman avauserän jäkeen HIFK tuli vahvalla otteella toiseen erään ja siirtyi jo kahden maalin johtoon ennen Ilveksen ensimmäistä, ottelun viimeiseksi jäänyttä 2−1-kavennusmaalia.
− Ilves on monesti ollut hyvä otteluiden aluissa. Hyvä, että saimme pidettyä ottelun alun näpissämme. Ensimmäisellä erätauolla päätimme vain jatkaa samaan malliin. Luotimme siihen, että kun pelaamme omaa peliämme 60 minuuttia, olemme parempi joukkue.
Suunnitelma toimi. Ramstedt syötti toisessa erässä ottelun avausmaalin ylivoimalla, kun puolustajan paikalta noussut kapteeni Toni Söderholm villitsi Helsingin jäähallin 5000-päisen yleisön täyteen lauantai-illan liekkiin. Maali oli loukkaantumisista kärsineen HIFK-kapteenin kauden toinen, joten osuman symbolinen arvo oli valtava.
− Siinä oli hyvä pyöritys ja Ilveksen neliö väsyi, koska he joutuivat liikkumaan paljon. Sitä kautta aukesi tilaa, meillä pitää olla malttia näissä tilanteissa. "Söde" haistoi paikan ja pääsi tuikkaamaan rystyltä, hyvä suoritus häneltä.
Myös Ilveksellä oli maalipaikkoja voittoonkin asti, mutta tamperelaiset jäätyivät ratkaisuhetkillä ja toisaalta HIFK pelasi järkevästi ja uhrautuvasti viimeiselle minuutille asti, jolloin myös Ramstedt väläytti "kilpikätensä" nopeutta suojellessaan joukkueensa maalia Ilves-rynnistykseltä.
− En tiedä, osuiko kiekko edes minuun. Taisi osua Miihkali Tepon mailaan. Mutta kaikkemme teemme, että voitto tulee, Ramstedt kuvaili vaatimattomana uhrautuvaa peliään.
− Puolustimme hyvin ja fiksusti. Dumppasimme kiekkoja ja uhrauduimme blokkeihin.
HIFK päätti runkosarjansa kahteen voittoon, joiden myötä joukkue sai kerättyä kadonnutta itseluottamustaan. Samoilla eväillä HIFK lähtee myös kohti sunnuntain ottelua Hakametsässä.
− Joukkueessa on hyvä tunnetila. Nyt pitää vain jatkaa samaa flow-tilaa. Turha miettiä sen pidemmälle tai taaksepäin kauden aiempia kohtaamisia. Eletään tässä hetkessä, Ramstedt summasi.
Tyrväisen kommentit lupaavat sunnuntaille tapahtumarikasta ottelua.
− Tulee varmaan vieläkin kiihkeämpi matsi, lauantain ottelun suurin puheenaihe arvioi.