SaiPa operoi kaudesta toiseen varsin maltillisella budjetilla. Mitkä ovat nähdäksesi SaiPan valttikortteja pelaajamarkkinoilla?
Antti Tuomenoksa: Kyllä tarkoitus olisi pitkässä juoksussa kuroa näitä budjettierojakin kiinni. Mutta on olemassa paljon hyviä pelaajia, jotka eivät ehkä muualta saa samaa roolia kuin meiltä. Supertähtiä täällä on vähemmän ja meillä pääsee ainakin kokeilemaan, josko palaset loksahtaisivat kohdilleen. Pyritään tarjoamaan työkaluja kehittymiseen ja tekemään laadukkaasti hommia.
Onko tämän kauden menestys lisännyt SaiPan vetovoimaa?
Tuomenoksa: No, en minä sitä noin näe. Kausihan on vasta puolivälissä, eli ei tässä vielä voida mistään menestyksestä puhua. Mutta onhan tässä ollut tiettyä positiivista hönkää. Tietysti esimerkiksi lockout vaikuttaa tilanteeseen ja pelaajia on tarjolla todella runsaasti. Ottamisen takia ketään ei meille kuitenkaan oteta, eli oman tarpeen ja harkinnan mukaan mennään tässäkin asiassa.
Kuinka uudet hankinnat ovat mielestäsi vastanneet odotuksia?
Tuomenoksa: Joulukuussa on vielä turhan aikaista spekuloida, eli mitään loppuarvosanaa ei kenellekään voi antaa, katsellaan sitä sitten kun kevätaurinko on jo korkealla. Kausi on pitkä ja jokaiselle mahtuu sinne väliin parempia ja heikompia jaksoja. Mutta yleisesti ottaen hyvin ovat vastanneet huutoon, yksittäisiä pelaajia sen tarkemmin erittelemättä.
Ihmiset ovat ottaneet SaiPan ”meijän pojat”-sloganin omakseen. Seuraat myös a-junioreita läheltä. Onko omien poikien joukossa pelaajia, joiden rahkeet voisivat riittää liigajäille jo tulevalla kaudella?
Tuomenoksa: Toivotaan että riittää. Meillä on muutamia erittäin lupaavia pelaajia siellä ja hienoahan se olisi, että liigajoukkueen mukana olisi mahdollisimman paljon paikallisia poikia. Itsestäänselviä pelipaikkoja SaiPassa ei kuitenkaan ole, sen enempää lappeenrantalaisille, kuin muualta tulleillekaan. Ja pelipaikka pitää tietenkin ansaita, vaikka niitä lahjoja olisikin. Ollaan kuitenkin kiinnostuneita kehittämään koko organisaatiota ja mielellään tietysti nähtäisiin näitä omia kasvatteja mukana.
Hyvät otteet tuovat kassaan lisäeuroja esimerkiksi lipputulojen ja oheismyynnin kasvaessa. Millaisena näet SaiPan tulevaisuuden kasvumahdollisuudet liigaorganisaationa?
Tuomenoksa: Tätä europuolta pitäisi kysyä Kallioniemen Rikulta, en lähde itse siihen sen enempää ottamaan kantaa. Tietysti hienoa, jos joukkue pelaa niin, että yleisö tykkää. Toivottavasti se näkyy sitten myös joukkueen tekemisessä, ja esimerkiksi siinä, että pystytään ehkä pitämään kiinni joistain pelaajistamme, jotka ovat myös toisten liigajoukkueiden kiikarissa.
