Kaisaniemi, Helsinki ja ulkoilmaottelu. Se on tapahtuma, joka ei monelta kovin nopeasti unohdu. Jokereiden hyökkääjä Tommi Huhtala oli ottelun jälkeen varsin hyvissä fiiliksissä.
− Nämä ovat niitä hetkiä urheilussa, kun kylmät väreet tulevat, kun astuu askiin ja katselee ympärilleen.
− Varmasti muistan koko loppuelämän, hän jatkoi.
Jokerit ei ollut täysin valmis itse otteluun ensimmäisessä erässä. Helsinkiläisjoukkueen otteissa näkyi ehkä jännitystä, mutta toisesta erästä eteenpäin joukkueen pelaaminen parani.
Tämä ei kuitenkaan riittänyt, vaan SKA vei voiton 4—3.
− Sehän oli maalin verran parempi tänään, annetaan se heille. Olimme alussa vähän turhan telineissä, vähän katselimme vain. Mutta sitten pääsimme kiinni peliin ja oli tiukka kamppailu, Huhtala mietti.
− Olisi ehkä pitänyt vähän enemmän mennä kiinni, annoimme vähän liikaa tilaa heille kiekon kanssa.
Huhtala ei osannut sen tarkemmin sanoa, mistä huono aloitus ottelulle johtui.
− Ne on aina vähän mystisiä ne syyt, ei sitä oikein tiedä, En tiedä, en osaa sanoa, ne on pienestä kiinni yleensä.
− Pääsimme kuitenkin kiinni tarvittavaan kamppailuun ja saimme väännettyä itsemme mukaan peliin, hän jatkoi.
Huhtala itse pääsi tekemään Jokerien toisen maalin.
− Pääsin vähän yllättäen, kun tulin vaihdosta suoraan. Marko (Anttila) pysyi hyvin kiekossa ja heitti aika kivan syötön. Sitten se klisee, silmät kiinni ja sinnepäin, mies tekaisi.
− Sattui menemään.
Tunteita herättävä vastustaja
Olosuhteet Kaisaniemessä olivat varsin hyvät. Pakkasta ei ollut kuin pari astetta, jos sitäkään, eikä taivaalta tullut niskaan mitään ylimääräistä. Kaukalossa olosuhteet olivat myös kunnossa.
− Jää oli hyvä. Oli nautinnollista pelata, Huhtala kehui.
Edellisen kerran Huhtala on pelannut virallisen ulkoilmaottelun kauan aikaa sitten.
− Virallisen pelin 2000-luvun alussa, varmaan joku vähän reilu kymmenen vuotta sitten.
− Tämä oli itselleni ensimmäinen ammattilaisuralle, hän jatkoi.
Ottelut SKA:ta vastaan ovat varsin usein kuumaverisiä. Lauantai-ilta noudatti aiempien otteluiden linjaa tämän osalta. Ottelun aikana muun muassa Anttila otti yhteen Ilja Kovaltšukin kanssa.
Huhtala pääsi itsekin hieman nujakoimaan vastustajan pelaajien kanssa.
− Näissä otteluissa on yleensä hyvin tunnetta. Tämä on kuitenkin kamppailupeli ja fyysinen elementti kuuluu tähän.
− Ihan hauskaa kuitenkin, kun tunteeet näkyvät, hän totesi.
Ottelun yleisömäärä oli lopulta 17 645 katsojaa. Tunnelmaa riitti pitkin ottelua, ja katsomoissa oli varsin hyvä meininki, vaikka ensimmäisen erän aikana kaikki katsojatkaan eivät päässeet katsomoon.
Huhtala myönsi, että kannattajien huudot kuuluivat kaukaloon asti.
− Kyllä sieltä mekkalaakin kuului. Ei niihin ehkä oikein ehdi keskittymään niin paljoa, kun koettaa keskittyä siihen peliin.
− Näytti ihan mahtavalle, kun katsoi sitä ihmismerta, Huhtala päätti.
