Nuorten maailmanmestaruuskisat Kanadassa päättyivät Suomen osalta karvaaseen puolivälierätappioon perjantai-iltana Suomen aikaa. Kolme päivää myöhemmin maanantaina Mikko Rantanen pelasi TPS:n ykkösketjussa Espoo Bluesia vastaan kellottaen peliajakseen kovat 17.42.
Rantanen palasi takaisin liigapeleihin muita Suomea edustaneita pelaajia aiemmin. Harmittava tappio Ruotsia vastaan täytyi käsitellä nopeasti.
− Tappio Ruotsia vastaan oli aika karvas, mutta se piti käsitellä nopeasti kun niin nopeasti palasin takaisin liigapeleihin. Täällä kuitenkin nyt taistellaan pudotuspelipaikoista, niin pitäisi alkaa voittaa pelejä paremmalla prosentilla.
Nuorella hyökkääjällä on nyt kisojen jälkeen takana kolme liigapeliä, ja Rantanen on mielestään päässyt hyvin takaisin liigarytmiin.
− Ihan hyvin olen mielestäni päässyt takaisin pelirytmiin, ja kiva oli tulla taas takaisin pelaamaan tänne. Tietysti se, kun joukkue ei voita on aina raskasta, mutta kun joukkuetta koetellaan siitäkin pitää vain päästä eteenpäin.
Ensimmäinen liigapeli keskushyökkääjänä
Rantanen pelasi lauantaina Kärppiä vastaan ensimmäisen pelinsä keskushyökkääjänä Liigassa. Pelaaja mieltää juuri keskushyökkääjän tontin itselleen luontevimmaksi paikaksi, mutta sanoo pelaavansa siellä missä valmentaja käskee.
− Omasta mielestäni sentterin paikka on vähän luontaisempi kuin laiturin, kun olen sitä joskus nuorempana pelannut, mutta tietysti laiturin paikkakin menee. Valmentaja päättää missä pelaan, niin siinä sitten pelaan.
− Oikein kivalta tuntui pelata ja kun aloituksia vähän harjoittelee, niin varmasti menee vielä paremmin.
TPS:n kausi on ollut hankala eikä voittoja ole tullut liiaksi. 37 pelaamastaan ottelusta turkulaisjoukkue on voittanut vain 13. Tappioita joukkue on siis kärsinyt 24. Joukkueen peli on Rantasen mukaan hyvää, mutta maalinteko on syy miksi voittoja ei irtoa.
− Kun valmennus vaihtui, aloitimme mielestäni hyvin, mutta sen jälkeen joukkuetta on koeteltu. Peli on kuitenkin näyttänyt hyvältä, mutta maalinteko on varmaan se tämän hetken juttu mitä pitää parantaa.
− Tappiot tottakai koettelee varmasti ihan mitä joukkuetta vain, mutta mielestäni olemme sen aika hyvin pystyneet käsittelemään emmekä ole lamaantuneet. Viimeisiä kolmea peliäkin olemme mielestäni vieneet, mutta silti hävinneet ne. Raskastahan häviäminen on, mutta meillä on kova usko edelleen ja tässä on vielä onneksi paljon pelejä jäljellä.
Henkilökohtaisia tavoitteita loppukaudeksi Rantasella ei ole, vaan joukkuelajissa joukkueen menestyminen on hänelle tärkein tavoite.
− Joukkueella on tavoitteena pudotuspeleihin pääsy. Tämä on joukkuepeli ja kun joukkueena tätä pelataan, niin sitä kautta omat onnistumisetkin tulee.
