Ottelun kolmas erä oli puolivälissä, kun Matti Uusivirta pääsi Juha-Petteri Purolinnan syötöstä läpiajoon Sport-vahti Joni Puurulaa vastaan. Puurula yritti torjua tilannetta heittäytymällä, mutta Uusivirta onnistui sujauttamaan kiekon maalivahdin ali, ja pikkumusta liukui maaliin.
– Kun syöttö tuli läpi puolustuksen, tajusin olevani läpiajossa. Ei muuta päässä liikkunut, kuin että yrittää löytää jostain sen tilan mistä se kiekko menee, hyökkääjä muisteli ratkaisevia sekuntteja.
– Puurula lähti vähän yllättäen heittämään itseään kyljelleen, ja kerkesin vetää kiekon jo alta. Hyvä etten yrittänyt ylemmäs laukoa.
Täydellisiä syitä siihen, miksi verkko ei ole aiemmin kuluvalla kaudella heilunut, Uusivirta ei osannut sanoa. Yhdeksi syyksi hän arveli terävyyden puuttumisen.
– Tietynlainen terävyys paikan tullen on puuttunut. Ja kun maaliton kausi venähti, siinä rupeaa itsekkin ottamaan vähän paineita. Ei mulla mitään apinaa ole ollut selässä, mutta paikat tulee nopeasti ja pitää olla terävänä juuri niissä hetkissä.
Illan ottelussa Jukurit oli ensimmäisessä erässä kaksi maalia tappiolla, mutta nousi lopulta jatkoaikavoittoon. Uusivirran mielestä joukkue ei ollut heti alusta asti valmiina.
– Oltiin ensimmäiessä erässä unessa, ei oltu yhtään valmiita. Onneksi päästiin erän lopussa mukaan, se oli iso maali meille.
– Toisessa ja kolmannessa erässä oltiin parempia ja saatiin hallintaa meille. Se missä hävittiin oli maalinedustat, siitä Sport pääsi iskemään liian monta maalia.
Henkilökohtaisen onnistumisen myötä nelosketjun hyökkääjä ja alivoimaspesialisti uskoo jatkon sujuvan helpommin.
– Toivottavasti jatkuu helpommin, tämä on tulosurheilua ja pyritään laittamaan kiekkoa vastutajan maaliin.
Espoolaisyntyinen hyökkääjä on Bluesin kasvatti, mutta ehtinyt kiertää jo monta joukkuetta ja maata. Suomessa Uusivirta on pelannut kasvattajaseuransa lisäksi Salamoissa, Ilveksessä ja Kiekko-Vantaassa. Tilillä on myös otteluita nuorten maajoukkueessa.
Ulkomailta tutuksi ovat tulleet niin Yhdysvaltojen yliopistosarjat, Slovakia kuin kiekkomaana hieman tuntemattomampi Britanniakin, jossa Uusivirta vietti viime kauden. Sopeutuminen Mikkeliin ja Jukureihin on onnistunut hyvin.
– Olen nähnyt Mikkelin kokonaisuudessaan positiivisena juttuna. Mukava olla, loistava porukka jätkiä, oli helppo tulla mukaan.
