Veeti Vainio teki sopimuksen Bluesin liigajoukkueen kanssa viime viikolla, mutta sen jälkeiset pelit olivat kuluneet vielä A-juniorien mukana. Ensimmäisessä puolivälieräottelussa tiistaina Vainio teki voittomaalin jatkoajalla.
− Eilen illalla Porin pelin jälkeen "Jykä" (Jyrki Aho) laittoi viestiä, että aamulla tänne, Vainio kertoi ajankohdasta, jolloin hän sai tietää ensimmäisestä liigapelistään.
Vainio korvasi kokoonpanossa Victor Westermarckin, joka pelasi lauantaina A-juniorien mukana. Itse pelistä hän selvisi sitä paremmin, mitä pidemmälle ottelu eteni.
− Alkuun jännitti aika paljon. Kun ekat vaihdot menivät, pääsi paremmin tatsiin. Paljon parannettavaakin jäi, mutta ihan hyvä esitys.
Vaikeimmat hetket hän koki kuitenkin ottelun toisessa erässä. KalPan pelityylillä toinen erä voi olla hyvä iskun paikka, kun hyökkäävä miehistö voi hyödyntää lyhyttä vaihtoväliä, samalla kun puolustavalla joukkueella väli on pidempi.
− Puolustajien täytyy olla hereillä toisessa erässä, kun on pitkä vaihtoväli, pitää päästä pelin alle.
Vainion kohdalla oli pitkään arvuuteltu, tekeekö hän liigasopimusta vai suuntaako hän monen muun espoolaistaustaisen pelaajan tapaan Yhdysvaltojen yliopistosarjoihin.
− Pitkään sitä mietin. Jos olisi aiemmin tehnyt päätöksen, niin olisin enemmänkin päässyt pelaamaan. Samalla olisi ehkä päässyt treenaamaankin enemmän liigajoukkueen mukana.
Vainion kohdalla esteeksi nousi kuitenkin opiskelutilanne.
− Kuitenkin minulla on lukio kesken ja vasta toinen vuosi menossa. Sen jälkeen kun liigatreeneissä olen ollut mukana, en ole koulussakaan hirveästi ehtinyt käydä.
− Aion yrittää kuitenkin käydä koulun loppuun, Vainio sanoo.
Pelillisesti A-juniorien ottelut eivät välttämättä ole enää parhaita tässä vaiheessa pelaajan kehityksen kannalta. Vainiolla ei ollut Suomessa muita vaihtoehtoja.
− Tänäkin vuonna on ollut hyviä A:n pelejä, varsinkin Jokereita vastaan.
− Oli kuitenkin selvää, että jos Suomeen jään, Blues on seura.
Vainio avasi liigauransa Mikko Kuukan parina. Nuori puolustaja antaa kokeneelle peruspakille kehuja estoitta.
− Ei voisi parempaa paria vierelle toivoa. Niin ammattimainen jätkä ja hoitaa hommat viimeisen kentälle. Hän teki minun pelini helpoksi.
Kolmannen erän pitkän ylivoiman aikana Vainio pääsi myös pistetilastoihin. Vainio kuului Bluesin kakkosylivoimaan, jossa hän pelasi viivalla yhdessä Kalle Kaijomaan kanssa. Vainion syöttämän osuman tekijä oli Stefano Giliati.
− Ammuin vain viivasta ja pojat sutivat kiekon sisään.
Loppukaudelle Vainio asetti tavoitteet Liigan puolelle.
− Mahdollisimman paljon haluan pelata täällä ja katsoa mihin rahkeet riittää.
