Pistepörssiä tuijottamalla olisi helppo sanoa, että Edmonton Oilersin supertähdet Connor McDavid ja Leon Draisaitl ovat jälleen olleet täysin omaa luokkaansa yksittäisistä pelaajista NHL:ssä, mutta asia ei ole aivan niin yksiselitteinen.
On nimittäin syytä huomioida, että myös Aleksandr Ovetškin on yltänyt alkukauden aikana lähes samoihin piste- ja maalitahtilukemiin kuin Oilers-tähdet. Itse asiassa Ovetškin on tasakentällisin tehnyt koko sarjassa eniten pisteitä (24) ja maaleissa (11) hän jakaa kärkisijan Winnipeg Jetsin Kyle Connorin kanssa.
Korostan tasakentällisin tulleita tehoja siksi, koska Ovetškinin pelissä luonnollisesti suurimman huomion vie hänen ylivoimaosaamisensa. Lisäksi iän karttuessa Ovetškinista on jossain määrin puhuttu, että tasakentällisin hän ei olisi niin vaarallinen kuin aiemmin ja että hän olisi entistä korostuneemmin ylivoiman täsmäase.
Asia on hämmästyttävä, mutta tällä kaudella Ovetškin on pelannut uransa tehokkainta jääkiekkoa tasakentällisin – 36-vuotiaana. Toki täytyy muistaa, että uran muihin kausiin verrattuna tämän kauden ottelumäärä on vielä pieni otos, ja lukemat ovat todennäköisesti pienemmät tämän kauden lopussa kuin tällä hetkellä.
| Kausi | Maalit TK | Maalit TK / Ottelu | Pisteet TK | Pisteet TK / Ottelu |
| 2005–06 | 28 | 0,346 | 51 | 0,630 |
| 2006–07 | 30 | 0,366 | 55 | 0,671 |
| 2007–08 | 43 | 0,524 | 75 | 0,915 |
| 2008–09 | 36 | 0,456 | 63 | 0,797 |
| 2009–10 | 36 | 0,500 | 72 | 1,000 |
| 2010–11 | 24 | 0,304 | 60 | 0,759 |
| 2011–12 | 25 | 0,321 | 42 | 0,538 |
| 2012–13 | 16 | 0,333 | 29 | 0,604 |
| 2013–14 | 27 | 0,346 | 39 | 0,500 |
| 2014–15 | 28 | 0,346 | 47 | 0,580 |
| 2015–16 | 31 | 0,392 | 47 | 0,595 |
| 2016–17 | 16 | 0,195 | 43 | 0,524 |
| 2017–18 | 32 | 0,390 | 56 | 0,683 |
| 2018–19 | 33 | 0,407 | 61 | 0,753 |
| 2019–20 | 35 | 0,515 | 49 | 0,721 |
| 2020–21 | 15 | 0,333 | 25 | 0,556 |
| 2021–22 | 11 | 0,550 | 24 | 1,200 |
Tästä taulukosta selvästi nähdään, että Ovetškinin tämän hetken pelaaminen vetää täysin vertoja niille vuosille, jolloin hän on tilastollisesti ollut parhaassa iässään noin vuosina 2007–10. Korostan jälleen hänen ikäänsä – 36-vuotiaana tämän tason lukemat ovat aivan huikeita, varsinkin kun muistetaan vielä pelin vaatimustason nouseminen viimeisen reilun kymmenen vuoden aikana.
Kovat tulokset eivät ole sattumaa, vaikka Ovetškinin laukaisutehokkuus tasakentällisin onkin ollut tällä kaudella selvästi korkein hänen NHL-uransa aikana, 22,45 prosenttia. Capitals-kapteenin pelaamisesta paistavat monipuolisuus ja kovan luokan asenne.
Esimerkiksi tämä syöttö Capitalsin edellisestä ottelusta oli hyvä esimerkki, kuinka nuorempi Ovetškin olisi todennäköisesti laukonut itse, mutta sen sijaan tarjoili nyt loistavan syötön maalin iskeneelle Tom Wilsonille.
Tom Wilson slides home the gorgeous pass across from Alex Ovechkin, 5-2 Washington!#ALLCAPS pic.twitter.com/vnrzGidLuh
— Hockey Daily 365 (@HockeyDaily365) November 25, 2021
Ovetškinin alkukaudessa on syytä huomioida myös se, että ylivoimalla hän ollut yllättävän tehoton. Tämän kauden laukaisuprosentti ylivoimalla on vain 8,33 ja vain kaudella 2010–11 se on ollut hänen NHL-urallaan huonompi (7,14 %). Toki myös koko Capitalsin ylivoima on ollut tällä kaudella heikompaa kuin viime kausina.
Tällä hetkellä McDavid ja Draisaitl ovat useamman pisteen edellä Ovetškinia pistepörssissä, mutta heidän tehoistaan huomattavan suuri osuus onkin syntynyt ylivoimalla. McDavid ja Draisaitl saavat samassa ylivoimakentällisessä pelatessaan niin paljon huippuluokan maalipaikkoja, että hirmuista tulosta syntyy väkisinkin.
Kuten yllä olevasta kaaviosta ja heikosta laukaisuprosentista nähdään, Ovetškinilla olisi ehdottomasti varaa parantaa ylivoimatehojaan. Jos hänen tehonsa tasakentällisin todennäköisesti kauden loppua kohden laantuvat, ylivoimalla ne todennäköisesti nousevat.
Joka tapauksessa 50 maalin ja sadan tehopisteen rajat ovat melko varmasti menossa rikki tällä kaudella, jos Ovetškin pelaa runkosarjan kaikki 82 ottelua. Muistetaan myös se, että Ovetškinin 14 vuoden takainen yhden kauden piste-ennätys on 112.
Ovetškin solmi kesällä viiden vuoden jatkosopimuksen Capitalsin kanssa, eikä mikään tällä hetkellä viittaa siihen, että hän olisi vain ottamassa helppoja eläkerahoja pois kuleksimasta.
Paljon puhuttu mahdollisuus rikkoa Wayne Gretzkyn maaliennätys on varmasti asia, mikä motivoi Ovetškinia säilyttämään huipputason niin pitkään kuin mahdollista. Näillä esityksillä ei ole mitään epäilystä siitä, etteikö tuo ennätys menisi rikki – tietenkin olettaen, että Ovetškin välttää pidemmät loukkaantumiset.