Sunnuntain varauksista monen kaverin varaus ihmetytti allekirjoittanutta, mutta taustatutkinnan jälkeen selvisi monenkin kohdalla syyt, miksi heidät varattiin. Vaikka kaikki sunnuntain eurovaraukset olivatkin niminä tuntemattomia, kaikki ovat kuuluneet maansa juniorimaajoukkuerinkiin joko kuluneella kaudella tai aikaisemmilla kausilla. Lisäksi McPhee pysyi uskollisena tyylilleen varata pelaajia joukkueesta, josta Caps on varannut jo aikaisempana vuonna. Näin pelaajat ovat pelanneet samassa joukkueessa ja tuntevat jo sitä kautta toisensa, mikä puolestaan nopeuttaa yhteispelin löytymistä. Aikaisempina vuosina mm. Calgary Hitmen oli joukkue (Beech, Peat, Pettinger, Fussey), josta McPhee varasi mielellään. Tänä vuonna Spokane Chiefsistä varattu Jevon Desaultes pelasi viime kaudella Jeff Luckyn ja toissa kaudella Roman Tvrdonin kanssa samaan aikaan, kun taas lauantain yllätysvaraus Derek Krestanovich puolestaan pelasi Capitalsin vuosien 2000 ja 2001 ykkösvarausten Brian Sutherbyn ja Nathan Paetschin kanssa Moose Jaw’ssa.
Jevon Desaultes, LW (CAN)
4. kierros / 109. varaus
190cm, 97kg, s. 15.3.1984
Spokane (WHL) 60 6+10=16, 162 min
Playoffs (WHL) 11 1+0=1, 20 min
Spokane varasi Desautelsin vuoden 1999 WHL Bantam Draftin 21. pelaajana… kuului Team Westiin alle 17-vuotiaiden World Hockey Challengessa… viime kaudella henkilökohtaiset ennätykset pelatuissa peleissä (60), maaleissa (6), syötöissä (11), pisteissä (17) sekä jäähyminuuteissa (162)… pudotuspeleissä 11 pelissä maali ja 20 jäähyminuuttia… ampuu vasemmalta… pelasi ennen puolustajana… pelasi Spokanessa Roman Tvrdonin joukkuetoverina toissa kaudella ja Jeff Luckyn kanssa kahtena viimeisenä kautena…
Sunnuntai-päivän ensimmäinen varaus eli laituri Jevon Desautels poikkesi Capitalsin yleisestä varauslinjasta. Desautels on kookas rymistelijälaituri, joka viime kaudella väläytteli myös ajoittain kiekollisia kykyjään. Desautels johti Spokanen tappelutilastoa 15 matsilla, ja jäähytilastossa hän oli kolmas 155 minuutilla. Jevonia kuvaillaan kaveriksi, joka ei jätä ottamatta myllyhaastetta vastaan. Desautels pelaa mielellään kovaa ja on omimmillaan laita- ja maalinedustaväännöissä. Desautelsin suurimmat avut ovat tällä hetkellä fyysisellä puolella, mutta Capitals-johto näkee hänessä potentiaalia myös kiekolliseen rooliin esimerkiksi ylivoimapelin maalineduspelaajana. Luistelijana Desautels kaipaa lähinnä ärhäkämpää lähtönopeutta, muuten kyseisellä saralla ei ole kauheasti moitteen sijaa.
Desautels jatkaa ensi kauden Spokanessa, mutta ottaa sitä ennen osaa Capitalsin harjoitusleirille. Tulevaisuudessa tästä laiturista voidaan parhaimmassa tapauksessa odottaa fyysistä roolipelaajaa suureen liigaan.
Petr Dvorak, C (CZE)
4. kierros / 118. varaus
185cm, 88kg, s. 11.10.1983
Havirov (CZE jr.) 40 24+25=49, 84 min
Maajoukkue (-83) 3 1+2, 2 min
Ampuu oikealta... CSB:n europelaajien listalla 82. sijoitettu, puolivälissä kautta vielä sadan huonommalla puolella… pystyy pelaamaan sekä sentterinä että laiturina…
Neljännen varauskierroksen toisella vuorollaan vahvistettiin kapeaa sentteriosastoa. Petr Dvorak oli jälleen yksi niistä varauksista, joiden nimi ei paljon kertonut suurelle yleisölle. Dvorak on tyypillinen taitava tsekkisentteri, joka on vahvimmillaan hyökkäyssuuntaan pelattaessa ja etenkin kiekollisessa pelissä. Eurooppalaisille tyypillisesti hän on hyvä luistelemaan ja taitava järjestelemään ketjukavereilleen maalipaikkoja. Dvorak ei ole fyysinen pelaaja, mutta ainakin eurooppalaisen mittakaavan mukaan hän kestää taklauspeliä. Dvorak pelasi viime kaudella pääasiallisesti Havirovin juniorijoukkueessa, jossa hän oli seuransa paras pistemies. Kauden aikana hän kokeili myös seitsemän ottelun verran Havirovin edustusjoukkueessa jääden pisteittä. Dvorak ei kuulunut Tsekin 19-vuotiaiden maajoukkueen vakiokalustoon, mutta hyvän syyskauden jälkeen hänet valittiin mukaan helmikuun turnaukseen, jossa Dvorak merkkautti tilastoihin kolmessa pelaamassaan ottelussa yhteensä maalin ja kaksi syöttöä.
WHL-liigan Regina Pats varasi Dvorakin Capitals-pääscoutin Ross Mahoneyn suosituksesta CHL:n tämän kesän Import Draftissa numerolla 24. Dvorak tulee pelaamaan alkavan kauden Kanadan junioriliigassa, mikä sopii varmasti Capitals-johdolle hyvin. McPhee pitää WHL-liigan pelityylistä, ja seuran scoutit seuraavat liigaa tarkoin, joten tulevan kauden aikana Dvorakin otteita tullaan varmasti tarkkailemaan viimekautista enemmän. Mikäli taitava tsekkisentteri sopeutuu pienemmän kaukalon mukanaan tuomaan fyysisempään pelityyliin ja kehittyy puolustusvelvoitteiden hoitamisessa, hänellä on mahdollisuus tehdä uraa NHL-kaukaloissakin.
Robert Gherson, G, (CAN)
5. kierros / 145. varaus
183cm, 70kg, 8.9.1983
Sarnia (OHL) 55P 20V-4T-28H 3.54 89,7%
Torjuu räpylä vasemmassa kädessä… 54. varaus OHL:n vuoden 1999 draftissa… Team Ontarion maalivahti 17-vuotiaiden World Hockey Challengessa vuonna 2000…
Capitals yllätti viidennellä kierroksella varaamalla jälleen maalivahdin, vaikka monen mielestä organisaation maalivahtitilanne oli jo hyvissä kantimissa. Ontario Hockey –liigassa pelaavan Robert Ghersonin varauksen takana oli vahvasti Dave Priorin suositus. Capitalsin maalivahtivalmentajalla oli hyvät taustatiedot Ghersonista, ja sen pohjalta muiden kykyjenetsijöiden näyttäessä vihreää valoa Gherson päätyi Washingtoniin.
Gherson pelasi viime kaudella Sarnia Stingin ykkösvahtina pelaten joukkueen 68 pelistä 55. Gherson valittiin OHL:n viikon pelaajaksi huhtikuun alussa. Sarnia tuli läntisessä konferenssissa seitsemänneksi, ja tippui pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella. Gherson on butterfly-tyyliä käyttävä maalivahti, joka on kaikin puolin teknisesti lupaava veskari. Liigan alempaan kastiin kuuluvassa Sarniassa Gherson on tottunut pelaamaan paljon ja ottamaan vastaan suuren määrän laukauksia pelistä peliin. Tällä hetkellä Robertin suurin heikkous on koon puute. Gherson on pituuteensa nähden kevyt maalivahti eikä näin peitä maalia riittävästi. Iän myötä tämän osa-alueen odotetaan luonnollisesti korjautuvan.
Gherson pelannee ja kehittänee itseään ainakin kaksi seuraavaa kautta junioriliigassa, sillä Washingtonissa ja Portlandissa ei näillä näkymin ole maalivahdin paikkoja auki.
Marian Havel, C/W (CZE)
6. kierros / 179. varaus
185, 83kg, 26.1.1984
Vancouver (WHL) 67 17+16=33, 83 min
CSB:n pohjoisamerikkalaisten pelaajien listalla 65… CHL Import draftin ykkösvaraus vuonna 2001… kuului Tsekin alle 17-vuotiaiden World Hockey Challenge –joukkueeseen… pelasi jo 15-vuotiaana vuoden USA:n Midget-liigassa… juniorimaajoukkueiden vakiopelaajia… pelasi Jihlavan edustusjoukkueessa jo 17-vuotiaana…
Myös Marian Havelin odotettiin menevän huomattavasti aikaisemmin kuin vasta kuudennella kierroksella. Loistavien Euroopan juniorivuosien jälkeen edellisvuoden CHL draftin ykkösvaraus ei onnistunut odotusten mukaan WHL-liigadebyytissään laajennusjoukkue Vancouver Giantsissa, mikä vähensi joukkueiden mielenkiintoa häneen. Heikko kausi tiputti Havelin myös alle 18v-vuotiaiden MM-kisajoukkueesta.
Havelia pidetään sniperien prototyyppinä. Havelin paras ominaisuus on hänen loistava laukauksensa. Erityisesti hänen lyöntilaukauksensa on kova sekä tarkka. Havelista löytyy myös paljon samoja piirteitä kuin Bondrasta: hän on hyvä ja pehmeä luistelija, jolla on vaarallisen kova laukaus. Tyypillistä molemmille pelaajille on räväkkä nousu laitaa ylös, mitä seuraa terävä ja raudanluja veto kohti maalia. Hyvän luistelutaitonsa ansiosta Havel on myös tehokas karvaaja.
Kuten useasti nuorilla pelaajilla Marianilla on ongelmia pelata samalla tasolla pelistä toiseen. Hyvää iltaa saattaa seurata useampikin huono ilta, jolloin Havel kruunaa saamattoman pelinsä ottamalla tyhmiä jäähyjä. Vaikka Havel onkin taitava pelaaja, hän tarvitsee toisen taitavan ketjukaverin avukseen saadakseen itsestään kaikki tehot irti. Lisäksi puolustustyöskentelyssä ja pieneen kaukaloon totuttautumisessa on vielä tekemistä.
Vancouver Giantsin joukkueenjohtaja mainitsi eräässä haastattelussa, että viime kaudella laajennusjoukkueen koko ajan “elävä” kokoonpano ei ainakaan helpottanut Havelin ensimmäistä WHL-kautta. Samaan hengenvetoon hän lisäsi, että kuka tahansa Havelin peliä seurannut ei ole voinut olla huomaamatta, että halutessaan Havel pystyy tekemään mitä haluaa. Hän pystyy maalintekoon, taklaamaan tai jopa tappelemaan. Capitals-johto toivoneekin, että Havel aikuistuessaan pystyisi noihin kaikkiin tekoihin jatkuvalla syötöllä.
Havel tulee osallistumaan Capitalsin harjoitusleirille, minkä jälkeen kausi jatkuu Vancouver Giantsissa.
Joni Lindlöf, W, (FIN)
7. kierros / 209. varaus
187cm, 78kg, s. 17.5.1984
Tappara (A-jun) 33 17+8=25, 14 min
18v-maajoukkue 8 3+4=7, 29 min
MM-kisat (18v) 8 1+2=3, +2, 10 min
Ensimmäinen Capitalsin varaama suomalainen sitten vuonna 1996 varatun Miika Elomon. Lindlöf on jälleen yksi niitä pelaajia, joiden varausta edeltävä kausi ei mennyt putkeen, ja siksi hänen nimensä kuultiin vasta varaustilaisuuden loppupuolella.
Tapparan A-junioreissa kiitettävästä maaleja laukonut laituri oli alkukaudesta 18-vuotiaiden maajoukkueen tehokkaimpia pelaajia, mutta loukkaantumiset häiritsivät kevätkautta. Suomessa pelatussa kolmen maan turnauksessa Joni iski kolmessa pelissä kaksi maalia ja antoi saman verran syöttöjä ollen joukkueensa tehokkain Joni Töykkälän kanssa. Joulukuussa pelatussa Viking Cupissa Lindlöf teki maalin ottelussa USA:ta vastaan, ja hänet valittiin ottelun MVP:ksi. Pelissä Slovakiaa vastaan hän antoi kaksi syöttöä. Hyvin menneiden syksyturnausten jälkeen loukkaantumiset häiritsivät laiturin kevättä, mutta siitä huolimatta kutsu kävi MM-kisajoukkueeseen. MM-kisoissa Lindlöf ei onnistunut aivan parhaimmalla mahdollisella tavalla.
Capsien pääscoutti Ross Mahoney kehuu erityisesti Lindlöfin suoraviivaisuutta ja halukkuutta tehdä duunia. Lindlöfin laukaus on hyvä ja hän on kohtuullisen nopea. Pärjätäkseen Amerikan mantereen liigoissa Lindlöf tarvitsee lisää massaa ja tasaisuutta otteisiinsa. Kelowna Rocket varasi Lindlöfin kesän CHL-import draftissa numerolla 30 ja hän siirtyykin jo tulevaksi kaudeksi WHL:ään. Sitä ennen edessä on vielä Capitalsin harjoitusleiri.
Igor Ignatuchkin, C/W, (RUS)
8. kierros / 242. varaus
183cm, 74kg, 7.4.1984
Elektrostal (1-divari) 46 1+4=5, 20 min
MM-kisat (18v) 8 2+9=11, +9, 2 min
Mikäli Ignatuchkin olisi kookkaampi kaveri, hänet oltaisiin varattu varmasti aikaisemmin kuin vasta kahdeksannella kierroksella tämän kesän heikkotasoisessa draftissa. Capitals-johtokin tiesi varatessaan Igorin heikkoudet, mutta katsoi kuitenkin järkeväksi ottaa riskin tämän lupaavan pelintekijän kohdalla. Mikäli Igor tulee NHL:ssä pelaamaan, hän on loistava kaappaus kahdeksannella kierroksella varatuksi pelaajaksi.
Pienikokoinen Ignatuchkin on verrattain uusi tuttavuus kiekkopiireissä, sillä kausi 2001-2002 oli hänen ensimmäinen niin ammattilaistasolla kuin maajoukkuetasollakin. Igor pelasi viime kauden ”Venäjän Mestiksessä” eli Upper Leaguessa kotikaupunkinsa Elektrostalin Elemashissa. Kausi ei ollut pisteellisesti menestys, mutta kokemuksena kasvattava. Alle 18-vuotiaiden maajoukkueessa Ignatuchkin puolestaan teki pisteitä jo ensimmäisestä turnauksesta lähtien. Elokuussa Five Nations Cupissa hän oli turnauksen toiseksi paras pistemies kahdella maalilla ja kuudella pisteellään. Ignatuchkin valittiin Venäjän voitokkaaseen alle 18-vuotiaiden MM-kisajoukkueeseenkin ja hän pelasi turnauksessa Venäjän ”seuraavan Kovalchukin” eli Alexander Ovechkinin kanssa samassa ketjussa. MM-kisoissa Igorin peli kulki hyvin ja hän voittikin turnauksen syöttöpörssin jättäen taakseen mm. tänä kesänä 1. kierroksella varatun Kanadan Pierre-Marc Bouchardin.
Ignatuchkin pystyy pelaamaan niin laidassa kuin keskelläkin. Pienen kokonsa ja pehmeytensä Igor pyrkii korvaamaan loistavalla pelisilmällä ja tarkoilla syötöillään. Ignatuchkin onkin nimenomaan selkeä pelintekijä tyyliin Adam Oates, joka etsii vielä syöttöpaikkaa, vaikka itsellään olisi mahdollisuus maalintekoon. Ignatuchkinin suurin ongelma on hänen kokonsa ja jossain määrin luistelutaitonsa. Puolustustyöskentely ei ole venäläisen vahvinta valttia, vaikka hän siihen pyrkiikin parhaansa mukaan. Pieni koko rajoittaa kuitenkin oman maalin edustalla kookkaiden vastustajien kanssa vääntämistä selkeästi. Pääscoutti Ross Mahoney uskoo, että kun Ignatuchkin vahvistuu ajan myötä niin myös muut osa-alueet kehittyvät saman tien.
Ignatuchkin on pitempiaikainen NHL-projekti. Venäläissentteri jatkaa ensi kauden Elektrostalin joukkueessa pyrkien saamaan lisää vastuuta ja kehittymään seuraavalle tasolle eli Superleague-tason pelaajaksi. Pysyminen maajoukkueringissä olisi myös erittäin tärkeää kehityksen kannalta. Kauden alku Ignatuchkinilta menee kuitenkin pelejä katsellessa, sillä hän loukkasi kätensä harjoitusturnauksessa.
Patrik Blomdahl, RW, (SWE)
9. kierros / 272. varaus
185cm, 92kg, 30.1.1984
AIK (A-jun.) 24 6+7=13, 22 min
Maajoukkue (18v) 6 1+1=2, 10 min
Blomdahl on Caps-draft 2002:n toinen pohjoismaalainen edustaja. Ruotsin 18v-maajoukkuerinkiin viime kaudella kuulunut Blomdahl on tyypillinen all-around hyökkääjä. Hänen vahvuutensa on tasaisuus kaikilla osa-alueilla. Samalla se on myös hänen heikkoutensa, sillä kehittyäkseen NHL-pelaajaksi, hän kaipaa parannusta lähes kaikilla osa-alueilla. Blomdahl on hyvä luistelija, ja hänellä on menestykseen tarvittavaa kokoa ja vahvuutta. Kiekolliset taidot ovat hyvää keskitasoa.
Blomdahlin viime kausi kului tulokkaana AIK:n A-juniorijoukkueessa. Hän vieraili syksyllä Ruotsin 18-vuotiaiden maajoukkueen mukana Suomessa kolmen maan turnauksessa ja teki voittomaalin länsinaapurin kukistaessa meikäläiset. Samassa turnauksessa kertyi myös syöttöpiste pelissä Sveitsiä vastaan. Joulukuussa Blomdahl oli mukana Ruotsin Viking Cup –joukkueessa, jossa hän toimi joukkueensa varakapteenina. Ruotsalaislaituri pelasi tuossa turnauksessa jostain syystä (loukkaantuminen?) vain kaksi ottelua. Hänet valittiin ottelussa Augustanaa vastaan ottelun parhaaksi pelaajaksi. Blomdahl oli vielä mukana MM-kisoihin valmistuvan 18v-maajoukkueen viimeisissä kokoonpanoissa, mutta tippui viimeisten joukossa kisajoukkueesta.
Blomdahlin tuleva kausi kuluu AIK:n A-juniorijoukkueessa, jossa tavoitteena on suuremman roolin ottaminen.
Pelaajakuvauksien tekemisessä on käytetty apuna seuraavia sivustoja: www.hockeysfuture.com, www.russianprospects.com, www.centralscouting.com, www.washingtoncaps.com
