Tomi Kallio ja Éric Perrin olivat TPS:n urheilutoimenjohtaja Antero Niittymäeltä nappihankintoja. Kokeneet pelaajat ovat näyttäneet turkulaisjoukkueelle esimerkkiä sekä kaukalossa että sen ulkopuolella. Suurin sulka Niittymäen hattuun on kuitenkin Henrik Tallinder, jonka voi hyvällä omallatunnolla sanoa olevan TPS:n tärkein pelaaja.
Tallinder ei ole juuri koskaan pinteessä vastustajan hyökkääjien kanssa. Ruotsalainen tuo itsensä kiekon kanssa aina karvaajien ohi, ja antaa poikkeuksetta laadukkaan syötön. Ulottuva ja hyvin sijoittuva pakki on maalin edessä jämäkkä, eikä jää kaksinkamppailutilanteissa laidan lähettyvilläkään alakynteen.
Ikäisekseen ja kokoisekseen sulavasti liikkuva tukholmalainen on puolustuspelaamisessa Liigan eliittiä, ja kiekollisesti Tallinder on jopa ylittänyt odotukset. Mutta mikä tärkeintä, 37-vuotias Tukholman AIK:n kasvatti on todellinen johtaja.
Kaudella 2000-2001 Palloseurassa pelannut Tallinder teki NHL:ssä yli 700 pelin uran. Hän palasi turkulaisjoukkueen riveihin 14 vuoden tauon jälkeen, ja sai välittömästi varakapteenin natsat. Tyylikäs ja kokenut pelaaja on osoittanut TPS:n paidassa tulisieluisuutta ja taistelutahtoa.
Tallinder on tällä hetkellä mustavalkoisten tehotilaston ykkönen (+17) ja sisäisen peliaikatilaston kärki. Yli 24 minuuttia ottelua kohden pelannut Tallinder on Liigan plusmiinuksissa jaetulla kahdeksannella sijalla. Peliajassa mitattuna koko kauden pelanneista vain Ilveksen Veli-Matti Vittasmäki on edellä.
Elegantti puolustaja on myös edistyneissä tilastoissa sarjan parhaimmistoa. TPS on laukonut Tallinderin ollessa jäällä 696 kertaa, kun joukkueen omaa maalia kohti on tullut 549 kutia. Erotus on 147 laukausta plussan puolella, ja tämä on Liigan puolustajien lukemista paras.
Tallinderin merkitys turkulaisille on kiistatta valtava. TPS-puolustus olisi vaikeuksissa ilman liki satakiloista alakerran isäntäänsä. Aiemmalla Turun-visiitillään Kimmo Erosen pakkiparina SM-kultaa voittanut Tallinder on omalla tekemisellään nostanut Kimmon 21-vuotiaan pojan, Elmeri Erosen, pelin tasoa huimasti.
Tommi Taimi takoo pisteitä hurjaa tahtia. Lasse Kukkonen on edelleen monilta osin liigapuolustajien ehdotonta huippua. Juha Leimu kantaa Pelicansin kultakypärää, vaikka pelaa pakkina. Sarjassa on monia hyviä puolustajia.
Kaikki kunnia näille miehille, mutta Liigan paras puolustaja on Henrik Tallinder.
