SaiPa lähti kovin odotuksin kuluvaan kauteen, ja kaikki oli pedattu sille, että lappeenrantalaiset tulevat menestymään. Kaikki lähtikin liikkeelle erinomaisesti, mutta jo runkosarjan lopussa alkoi olla merkkejä siitä, että jokin ei ole kohdallaan.
Havainnot osoittautuivat oikeiksi heti pudotuspelien alkamisen jälkeen. Lappeenrannassa asiat eivät ole todellakaan niin kuin pitäisi.
Jääkiekkojoukkueen pitäisi pelata kauden parasta jääkiekkoa keväällä pudotuspeleissä, mutta SaiPa ei ole tähän pystynyt. Mistä tämä kaikki johtuu?
SaiPa on toki kärsinyt johtavien pelaajien loukkaantumisista, mutta vain sen taakse Lappeenrannassa ei voida mennä. Joukkueessa on Ville Kohon, Petteri Nokelaisen ja Jussi Markkasen loukkaantumisista huolimatta valtavasti kokeneita Liiga-pelaajia sekä muissa sarjoissa kovia pelejä pelanneita pelaajia. Nämä konkarit, joihin pudotuspeleissä pitäisi voida luottaa, ovat kuitenkin kadonneet kuvasta täysin.
Räikein esimerkki tästä oli torstai-iltana pelattu neljäs puolivälieräottelu SaiPan ja JYPin välillä. SaiPan paras hyökkääjä ottelussa oli debyyttinsä pudotuspeleissä tehnyt Ville Vainikainen, joka pelasi nelosketjun laidassa.
Kokeneiden pelaajien lisäksi syyttävällä sormella voidaan osoittaa päävalmentaja Pekka Tirkkosta, joka ei ole kyennyt reagoimaan heikkojen jaksojen aikana tarpeeksi nopeasti. Tätä on jatkunut Tirkkosen ensimmäisestä SaiPa-kaudesta lähtien aina tähän päivään asti.
Meneillään olevan JYP-sarjan yhdessäkään ottelussa SaiPa ei ole ollut lähelläkään kauden parasta peliään. Tirkkonen ei ole silti lähtenyt tekemään minkäänlaisia muutoksia kentällisiin tai pelitapaan.
Nyt JYP johtaa puolivälieräsarjaa jo 3-1, ja Tirkkosella sekä kokeneilla pelaajilla on viimeinen mahdollisuus nousta esiin.
Muuten SaiPan ja Tirkkosen kausi uhkaa jäädä toivottua lyhyemmäksi.
