Monet varmasti muistavat vuoden 2007 MM-kisat Venäjällä, kun Suomi pelasi välierässä isäntämaata vastaan. Ottelu eteni jatkoajalle numeroissa 1−1, jolloin ajassa 65.40 Mikko Koivu löi Suomen finaaliin.
Koivu sai kiekon maalin eteen pitkäaikaiselta Leijonat-ketjukaveriltaan ja tutkapariltaan, joka oli paininut kiekon itselleen venäläispuolustajalta päädyssä.
Tuo pelaaja oli Tuomo Ruutu.
Lisäksi Ruudun maali vuoden 2004 World Cupin finaalissa Kanadaa vastaan hakee vertaistaan.
Ruudun peliura on valitettavasti 34-vuotiaana alamäessä, mutta hänen saavutuksensa maajoukkueessa ovat kiistattomat. Ruutu on miltei aina pelatessaan Leijona-paidassa yltänyt mitaleille.
Vain vuoden 2015 kisoissa Ruutu jäi ilman MM-mitalia, kun Suomi pullahti ulos puolivälierävaiheessa.
Jesse Joensuu, Teemu Hartikainen ja Oskar Osala ovat käyneet yrittämässä täyttää Ruudun saappaita elintärkeiden leijonamaalien tekijänä − siinä toistaiseksi onnistumatta.
Nyt parrasvaloihin astuu alle 20-vuotiaiden mestarikapteeni, TPS:n A-nuorten vuoden 2015 mestaruuden kulmakivi ja tuore NHL-pelaaja Mikko Rantanen.
Nyt parrasvaloihin astuu alle 20-vuotiaiden mestarikapteeni, TPS:n A-nuorten vuoden 2015 mestaruuden kulmakivi ja tuore NHL-pelaaja Mikko Rantanen.
Rantasella on samanlaista pelillistä johtajuutta kuin Ruudulla. Kumpikaan ei pelkää kulmapelin pienimpiä välejä tai kaksimetristä venäläispuolustajaa.
Kuluneella, Rantasen toisella kaudella Pohjois-Amerikassa turkulainen pelasi 75 ottelua tehoin 20+18=38.
Sekä Rantanen että Ruutu latoivat ensimmäisillä täysillä kausillaan NHL:ssä vähintään 20 maalia. Rantanen nakutteli tasalukemat, ja Ruutu pisti pykälän paremmaksi.
Peli on nopeutunut, ja pelaajat ovat isompia ja taitavampia, joten Rantasen lähtökohtia NHL- ja Leijonat-urille voidaan pitää vähintään yhtä hyvinä kuin Ruudun.
Rantanen on mukana Suomen MM-joukkueessa Pariisin ja Kölnin kisoissa, eikä mikään voisi olla Rantasen kannalta parempi näytönpaikka kuin onnistuneen NHL-kauden jälkeiset arvokisat. Ei ole mitään syytä, miksi kylmäpäinen turkulainen ei onnistuisi säväyttämään myös A-maajoukkueturnauksessa.
Ruutu on mainetekonsa Leijonissa tehnyt. On aika antaa Rantasen tehdä omansa.
