Alkukautensa alakanttiin pelannut TPS oli tällä kaudella ensimmäinen seura, joka päätti vaihtaa valmentajaa. Laadukkaiden pelaajasatsausten jälkeen Kai Suikkasen saavuttamat tulokset ja esitykset olivat pettymyksiä, jotka saivat lopulta TPS:n hallituksen toimimaan.
Ratkaisu oli kuin Suikkasen joukkueen ohut pelikirja. Pätevä suunnitelma puuttui, ja jouduttiin turvautumaan pelkkään reagointiin.
Pettämätön logiikka siinä vaiheessa, kun joukkue jatkaakin häviämistä ja katsomot tyhjentyvät entisestään.
Reagoinniksi muutos myös jäi. Ykköspallilta lähti päävalmentaja, ja tiimiin pestattiin pelkkiä noviiseja.
Miika Elomo, Fredrik Norrena ja Marko Kiprusoff tulevat seuraan kokemuksella, jota on valmennuspuolelta yhteensä suurin piirtein kolmen viikon kurssin ja jäähallin kahviossa nautittujen pullakahvien verran. Kaiken kukkuraksi Kiprusoff istui seuran hallituksessa.
Mitä ihmettä siellä Turussa taas mietittiin?
Joukkueeseen on tosiaan tehty isoja satsauksia. Kärkimiehet Radek Smolenak ja Ryan Lasch ovat koko Liigan eliittiä. Teemu Lassila on yksi Liigan parhaista maalivahdeista. Nyt heitä juoksuttaa porukka, joka valmentajina tavailee vielä alkupään aakkosia.
Oliko tavoitteena säästää rahaa? Suikkanen maksoi maltaita, nyt mennään säästöbudjetilla? Pettämätön logiikka siinä vaiheessa, kun joukkue jatkaakin häviämistä ja katsomot tyhjentyvät entisestään. Liigassa jumbolle EI ole tarjolla ensi kesänä Connor McDavidia.
Älkää ymmärtäkö asiaa väärin. Miika Elomolla on varmasti vielä annettavaa suomalaiselle kiekkovalmennukselle − myös liigatasolla. Oikea aika nokkamiehenä olisi vasta jossain tulevaisuudessa. Seuraa johtavien pitäisi liigatasolla nähdä, onko töihin hälytetyllä päällään likainen työhaalari vai nallepyjama.
Mitalijahdissa olevalle miljoonamiehistölle tämä oli hätäinen roiskaisu, joka päätyi suoraan vastustajan lapaan. Nyt joukkue tarvitsisi valmiin luotsin, kuten esimerkiksi Ari-Pekka Selinin.
− Organisaationa uskomme vankkumattomasti tähän joukkueeseen ja sen kykyihin, vakuutti HC TPS:n toimitusjohtaja Niklas Österlund seuran tiedotteessa.
Aivan niin, valmentajaratkaisu kieltämättä alleviivaa aika tolkutonta uskoa edustusmiehistön pelaajiin.
