Pittsburgh Penguinsin ja Boston Bruinsin ensimmäinen konferenssifinaali meni hyvin pitkälti vieraiden käsikirjoituksen mukaan. Bruinsin kannalta toivomisen varaa jäi oikeastaan vain jäähymäärässä.
Ykkösvahdiksi noussut Tomas Vokoun pomputteli kiekkoja, vaikkei ollutkaan suurin syypää vieraiden kolmeen osumaan. Joukkueen kapteeni Sidney Crosby turhautui ja keskitti energiaansa vääriin asioihin. Laukausten tarkkuutta ja pomppuja jossiteltiin.
Otteluita on takana vasta yksi, mutta kokonaisuutena Bruins on syömässä Penguinsia elävältä. Vyöryvän kiven pysäyttämiseen tarvitaan paljon enemmän kuin pieni parannus ja tuuria.
Peli ei ole shakkia, mutta suoritus helpottuu kun joukkueesi tietää pari siirtoa etukäteen.
Vokounille toinen ottelu tulee toki olemaan suuri. Heikko peli tähän väliin saattaa pistää maalivahtiruletin taas pyörimään. Ennen sarjaa liipasimella oli Marc-Andre Fleuryn jatko sarjassa, mutta vielä varmempaa on Vokounin tiputtaminen, mikäli mies epäonnistuu loppupeleissään.
Crosbylle ensimmäisestä ottelusta jäi paljon parantamisen varaa. Yksilötasolla kapteenin suoritusta seurataan sekä oman että vierasjoukkueen suunnasta. Crosby voi ratkaista seuraavan ottelun vaikka yksin.
Eniten joukkue kaipaa kuitenkin lääkkeitä valmentajaltaan. Dan Bylsman pitää onnistua selvittämään Bruinsin trap, joka mukautui ensimmäisessä ottelussa Penguinsin jokaisen liikkeen mukaan.
Bruinsin pelitapa on reagoivampi ja monipuolisempi kuin Penguinsin - lähinnä puolustuksen osalta. Kun Penguins hyökkäsi pystysuunnassa nopeasti, levitti Bruins jo Penguinsin siniviivalla alueellista ylivoimaa ja löi paineen kiekkoa nostavaan pelaajaan.
Tämä vaikeutti kiekkoa kuljettavan pelaajan vaihtoehtoja sekä ahdisti kiekkoa vastaanottaneiden hyökkääjien tekemistä. Kiekot karkasivat ja kääntyivät Bruinsin hyökkäyksiksi.
Hitaat viisikkolähdöt Bruins napsi myös mallikkaasti. Se tiputti viisikkonsa keskialueelta puolustusalueelle, eikä Penguins lopulta saanut sen hallitumpia hyökkäyksiä aikaiseksi. Bruins reagoi vastustajaansa paremmin.
Lopulta ne hyökkäykset, joista Penguins sai laukauksia aikaiseksi olivat ottelun voiton kannalta liikaa vieraiden ohjaamia.
Ohi menneet vedot eivät ole aina huonoa tuuria tai sattumaa; ne ovat usein vastustajan ohjaamia. Ei vain blokattuja, vaan ohjattuna pois parhaalta maalintekosektorilta; siis paikka, josta laukaus lähtee. Asento, josta laukaus lähtee - hyvä viisikkopuolustus vaikuttaa siihenkin.
Kolme pelaajaa ottaa todennäköisemmin kiekon kuin yksi, oltiin sitten missä osassa kenttää tahansa. Peli ei ole shakkia, mutta suoritus helpottuu kun joukkueesi tietää pari siirtoa etukäteen.
Onnea siirtoihin, Dan Bylsma.
