TPS:ltä puuttuu kakkossentteri, Niclas Lucenius dominoi paremman puutteessa Mestiksessä. Pelaaja pääsi omalle tasolleen, seura sai potentiaalisen huippusentterin.
Tämän hetken Lucenius sopii tämän hetken TPS:ään varsin mainiosti. Ja jos ei jostain syystä sovikaan, pääsee kumpikin osapuoli jatkamaan matkaa omillaan jo kymmenen ottelun jälkeen.
Kaikesta kolmen viime kuun aikana kertyneestä materiaalista ja tiedosta voi helposti päätellä, että TPS:n kakkosketjun sentteripaikalle sovitellaan yhä Tadas Kumeliauskasin nimeä.
"yli puoli pistettä ottelua kohden tekevä kotimainen pelaaja, jonka try-out on riskeistä vaatimattomin."
Liettualaisen ikävä loukkaantuminen ja epävarma toipumisaika oli ratkaiseva juonne NHL-hyökkääjä Jeff Halpernin Turun-vierailussa. Sama ajatus oli Luceniuksenkin sopimuksen takana.
Mutta jos 24-vuotias taituri saa itsestään irti parhaan suoritustasonsa, on TPS:llä käsissään jo valmis eliittisentteri. Silloin ilmeisen potentiaalinen, mutta toistaiseksi todistamaton Kumeliauskas ei heti joudu tulosyksikön vastuuseen päästessään debytoimaan.
Luceniuksessa on tietty yhtäläisyys TPS:n toiseen kärkisentteriin, Tero Koskirantaan. Molemmat ovat osoittaneet olevansa 40 pisteen miehiä, mutta kumpikaan ei kykene hinaamaan ohessa ketjukaveriensa tasoa ylöspäin. Koskiranta pystyy tekemään vakuuttavaa jälkeä, aiemmin vaikkapa Shayne Toporowskin ja nyt NHL-tason rajamailla olevan Dan Sextonin kanssa, mutta tarvitsee tasoisensa tai sitä paremmat ketjukaverit.
Sama piirre yhdistetään vahvasti Luceniukseen, jonka uran tehokkain kausi laitetaan aina Jori Lehterän ja Jonas Enlundin piikkiin. TPS:ssä hän aloittaa maalitykki Brian Willsien ja kanssatamperelaisen Matias Soinnun ketjukaverina - molemmat nousivat Liigassa kuumiksi nimiksi vasta viime kaudella. Kahdessa jumbojoukkueessa yhteensä nelisenkymmentä maalia, päässä kultainen kypärä.
Heistä edes Willsie ei ole ihan niin hyvä kuin Turussa kuvitellaan, mutta maalipaikkojen kokonaismäärä on toissijaista, jos tulosta kerran syntyy. Tässä yhtälössä Luceniuksen tehtävä on saada kiekko lavasta A lapaan B. Siihen hän on taitojensa puolesta täysin kykeneväinen, jos vain haluaa.
Nappiosuman sopimuksesta tekee kuitenkin sen laatu. Lucenius on TPS:n silmissä sentteri, vaikka onkin kotiutunut enemmänkin laitahyökkääjäksi - Turussa kovin, kovin tuttu tilanne. Molemminpuoliset olosuhteet mahdollistavat kuitenkin takaoven, pakoreitin. Jos alkaa näyttää siltä, että suunnitelma ei toteudu tai Lucenius sopeudu, pääsee TPS irti jo kolmen viikon päästä.
Niihin aikoihin voi myös varovasti odotella Kumeliauskasia takaisin kehiin. Varasijalla Palloseuran kakkossentterin tontille ovat vielä esimerkiksi Willsie ja Camilo Miettinen. Ja suhaahan joukkueen ykkössentteri Francis Parékin päätoimisesti yhä laidassa, mutta tunnustellee ennemmin tai myöhemmin taas keskellä pelaamista.
Viime vuosien harharetkistään huolimatta Lucenius on Liigassa yli puoli pistettä ottelua kohden tekevä kotimainen pelaaja, jonka try-out on riskeistä vaatimattomin. TPS teki hyökkäyksestään mitalistikandidaatin näköisen poimimalla huipputaitavan pelaajan kokeelle tontille, joka olisi muutoin tyhjä.
Se, miten valtava hyöty diilistä osapuolille jää, on nyt pelaajan käsissä.
TPS:n mahdolliset hyökkäysketjut torstaina HIFK:ta vastaan:
Francis Paré - Tero Koskiranta - Dan Sexton
Brian Willsie - Niclas Lucenius - Matias Sointu
Camilo Miettinen - Marko Virtala - Charles Bertrand
Tuomas Suominen - Tapio Laakso - Derek Famulare
