Ilveksen viime vuosien ulkomaalaishankinnat ovat olleet pääosin pettymyksiä. Hankinnoilta on odotettu Midaksen kosketusta, mutta vahvistuksiksi hankitut ulkomaalaiset ovat usein jääneet tähdenlennoiksi. Poikkeusta ei tee Ilveksen tämän kauden ainoa ulkomaalaispeluri Mitch Wahl.
Kovalle säästökuurille alkanut Ilves on laittanut säästösyistä henkilöstöä pihalle. Wahlin kohdalla ollaan kuitenkin kärsivällisiä, vaikka organisaatiosta on saanut lähteä sellaisiakin henkilöitä, joista säästöä tulee paljon vähemmän kuin Wahlista tulisi. Tilaisuuksia yhdysvaltalaiselle on annettu pian jo liiankin kanssa.
Nykyisessä roolissaan Wahlia ei ole järkeä peluuttaa.
Wahl ei varmasti ole pelaaja kalleimmasta päästä, mutta nykyisessä roolissaan Wahlia ei ole järkeä peluuttaa.
Wahl aloitti kauden Ilveksen ykkösketjun laidassa ketjukavereinaan Tapio Laakso ja Otto Koivula. Kauden neljännessä runkosarjaottelussa Wahl oli valahtanut jo kolmosketjun keskelle. Nyt pelipaikka on nelosketjun keskushyökkääjänä.
Pelaamissaan seitsemässä ottelussa Wahl on saanut jääaikaa noin 15 minuuttia ottelua kohden, ja vastuuta on tullut myös ylivoimalla. Siitä huolimatta kiikaritehot loistivat tilastoissa aina tähän iltaan asti.
Samoissa pisteissä Wahlin kanssa, eli pyöreässä nollassa, kuuden ensimmäisen ottelun jälkeen Ilvekseltä olivat vain joukkueen kolme maalivahtia, nuori puolustaja Valtteri Ilomäki ja alemmissa ketjuissa kauden alusta saakka pelannut Joonas Vihko.
Lauantai-iltana Wahlin saalistama syöttöpiste oli laiha lohtu. Varsinaisen työn maalin eteen teki ylivoimalla Otto Koivula.
Wahlin otteita seuratessa yleisö ei ole saanut juurikaan huokailla hyvässä mielessä. Sen sijaan Wahl muistetaan lähinnä hölmöistä ratkaisuista. Viimeksi eilen Lappeenrannassa yhdysvaltalainen otti kaksi täysin turhaa ja typerää jäähyä, joista toinen Wahlille vihellettiin hyökkäyspäässä. Joukkueen sisäisessä jäähypörssissä Wahl on jaetulla kolmannella sijalla kahdeksalla rangaistusminuutillaan.
Jos Ilves todella haluaa säästää kuluissa, kannattaisi Esa Honkalehdon pistää nyt parastaan myyntipuheissa, ja alkaa kaupitella Wahlia muualle. Wahlin nykyrooliin on kyllä tarjolla LeKissä pelaavia viime kauden nuorten Suomen mestareita.
Ilves-nuoret odottavat omaa näyttöpaikkaansa nälkäisinä, eivätkä varmasti hoitaisi saamaansa tonttia ainakaan huonommin kuin Wahl. Bonuksena nuorilta voisi saada jopa maaleja.
