Liiga-kierros: Kärpät ja Ilves ottavat jälleen yhteen Oulussa − KooKoo yrittää palata voittojen tielle Sportia vastaan

JYP kyntää syvällä. Se on viimeksi voittanut tammikuun 23. päivä, jolloin se löi SaiPan vieraissa. Sillä on allaan kahdeksan ottelun mittainen tappioputki, jonka aikana se on tehnyt 15 maalia ja päästänyt 37. Sarjataulukosta se löytyy viimeiseltä sijalta.

Vaikka puolustuspelaaminen on selvästi ollut JYPille vaikeaa, joukkueen valmennus on peräänkuuluttanut erityisesti terävämpää hyökkäyspeliä. Tästä huolimatta viimeksi torstaina JYP hävisi kotonaan numeroin 3–5 Pelicansille. Erityisesti otteluiden alut ovat olleet JYPille vaikeita, ja Pelicansiakin vastaan se oli ensimmäisen erän jälkeen 0–2-tappiolla.

Yksi JYPin harvoista valopilkuista viime otteluissa on ollut Robert Rooba, joka on kolmessa ottelussa tehnyt neljä maalia.

HIFK:n kuntopuntari sen sijaan näyttää vahvasti ylöspäin. Se on viimeisessä 7 ottelussa menettänyt vain viisi pistettä, ja viimeksi se voitti Pelicansin perjantaina selvästi 4–0. Voiton takuumiehinä toimivat kaksi maalia iskenyt Juha Jääskä sekä kolme syöttöpistettä merkkauttanut Ville Leskinen.

HIFK:n kokoonpanosta ovat poissa Yohann Auvitu, joka tällä kaudella on ehtinyt pelata vain viisi ottelua HIFK:n paidassa, sekä tehomies Anton Lundell, joka on maajoukkueotteluiden jäljiltä yhä karanteenissa.

KooKoo väläytteli kovaa pelivirettään. Nyt kuitenkin viime peleissä joukkue on joutunut pieneen tappiokierteeseen. KooKoo on nimittäin hävinnyt kolme viimeisintä peliään saamatta niistä pistettäkään. Toki tappioista kaksi on tullut myös erittäin kovassa vireessä olevalle TPS:lle, ja kolmas tappio tuli viime ottelussa vieraissa HIFK:lle numeroin 2-4. Joten kouvolalaiset varmasti janoavat tämän kierteen katkaisua kotikentällään. KooKoon hurjasta vireestä kertoi, että ennen tappioputkea joukkue oli voittanut yksitoista ottelua kahdestoista pelistään. 

Joukkueen kantaviin voimiin kuuluu ehdottomasti Christian Thomas, joka on edelleen yli piste per ottelu tahdissa.  Kahteentoista otteluun pelimies on tehnyt kolmetoista tehopistettä (7+6). Thomas on myös kahden ottelun maaliputkessa, joten amerikkalaislaitahyökkääjä on osoittanut olevansa erinomainen vahvistus kouvolalaisille, kun hän saapui paikkamaan loukkaantunutta Trevor Mingoiaa. 

Vaasalaiset tulevat Kouvolaan puolestaan voittoputkessa. Nimittäin joukkue on pystynyt voittamaan kolme edellistä kamppailuaan. Maaleilla Sport ei ole niissä mässäillyt , vaan Risto Dufvan suojatit ovat puolustaneet erinomaisesti, koska kolmen viimeiseen otteluun joukkue on päästänyt ainoastaan kaksi osumaa. Sport on muutoinkin pelannut viime aikoina hyvin tuloksellisesti. Joukkue on nimittäin voittanut kuusi viimeisestä yhdeksästä ottelustaan. 

Myös vaasalaiset ovat onnistuneet hankinnoissa kesken kauden. Michael Keränen on nimittäin noussut jo vaasalaisten parhaaksi pistemieheksi. Keränen on merkkauttanut 21 pelaamassaan ottelussa mukavat 16 tehopistettä (9+7). 

Joukkueen maalivahdeista Niko Hovinen on ollut vakuuttava viime peleissä. Hän on neljässä viimeisessä pelaamassaan pelissä päästänyt ainoastaan kolme maalia selkänsä taakse, ja on sillä antanut joukkueelle mahdollisuuden voittaa kamppailut. Koko kauden mittapuulla Hovinen on pelannut hyvän kauden, kun hänen torjuntaprosenttikin on mainio 91,6, ja päästettyjen maalien keskiarvokin vain 2,20.

HPK voitti perjantain kierroksella Ässät komeasti maalein 4−1. Joukkue on voittanut viimeisestä neljästä pelistä kolme. SaiPalla alkaa olla pakorako voitolle, koska muutoin pudotuspaikka alkaa karkaamaan entistä kauemmaksi lappeenrantalaisilta. SaiPa on kymmenestä viimeisestä kamppailusta voittanut ainoastaan kolme. Neljästä viimeisestä kotipelistään SaiPa on onnistunut voittamaan yhden.

HPK:n erikoistilannepelaaminen on ääripäissään toisistaan. Ylivoimalla Petri Kontiola tekee mitä haluaa, ja tulosta syntyy. Alivoimalla joukkueella riittää edelleen tekemistä. Eetu Laurikaisen maalivahtipeli on pitänyt ne tilastot sentään kohtuullisina.
Kontiolan lisäksi myös Juuso Ikonen on alkanut löytää tehoja. Helmikuussa Ikonen tehnyt tehot 4+6= 10 yhtä moneen otteluun. Perjantaina Ikonen onnistui Ässiä vastaan kahdesti.

SaiPalla oli HIFK:ta vastaan nihkeää, mutta sarjakärki Lukkoa vastaan peli oli puolestaan hyvää, vaikka maaleja ei siinä ottelussa SaiPa tehnytkään. Joukkueen maalivahdeista Matěj Tomek on ottanut viime aikoina pari maukasta voittoa, joten voi olla slovakialainen nähdään tolppien välissä illan kamppailussa.

SaiPan lainamiehet ovat olleet erinomaisessa vireessä. KalPasta lainalla oleva Mikko Juusola ja Sportista samalla tavalla lainassa oleva Eemil Erholtz, ovat pelanneet erinomaisesti SaiPan paidassa yhdessä Jarno Koskirannan kanssa. Juusolan laina  päättyy tulevaan peliin.

SaiPan ylivoima on suuri mysteeri. Välillä se takoo parikin maalia per ottelu, mutta toisaalta seuraavassa pelissä kiekkoa ei välttämättä saada edes hyökkäysalueelle asti. SaiPan puolelta Santeri Virtanen on edelleen poissa. Hän on EHT-turnauksen jäljiltä edelleen karanteenissa, kuten kaikki liigapelaajat, jotka pelasivat siellä.